Francesca Hong, o mamă singură în vârstă de 37 de ani și fostă bucătăreasă, încearcă să răstoarne calculele Partidului Democrat în alegerile primare pentru funcția de guvernator al statului Wisconsin. Candidata socialistă democratică s-a poziționat împotriva establishmentului partidului și a reușit să mobilizeze aripa progresistă, într-o cursă în care tabăra democrată și-a schimbat repetat favoritul.
Câștigătorul alegerilor primare îl va înfrunta în noiembrie pe republicanul Tom Tiffany, membru al Camerei Reprezentanților și candidatul susținut de Donald Trump. Scrutinul general va avea loc într-un stat cu marje electorale foarte mici, iar rezultatul va testa limitele mesajului progresist într-un teritoriu esențial pentru echilibrul politic american.
Democrații speră să profite de nivelul scăzut de popularitate al președintelui Donald Trump în Wisconsin. Trump a câștigat statul în 2016 și 2024, însă partidul de opoziție vizează nu doar păstrarea funcției de guvernator, ci și recâștigarea ambelor camere ale legislativului local. O victorie completă le-ar oferi democraților controlul asupra guvernului statului pentru prima dată din 2010.
Hong a transformat nemulțumirea față de partid într-o campanie electorală
Hong și-a construit campania pe nemulțumirea alegătorilor față de conducerea tradițională a Partidului Democrat și față de direcția politică asociată mișcării „Make America Great Again”. Discursul său direct, presărat uneori cu expresii vulgare și susținut de un profil neconvențional pe rețelele sociale, i-a adus susținerea electoratului liberal.
Printre propunerile sale se numără acordarea gratuită a serviciilor de îngrijire a copiilor și a serviciilor medicale, precum și instituirea unui moratoriu asupra construirii centrelor de date. Aceste teme încearcă să răspundă presiunilor legate de costul vieții, un subiect care a devenit central pentru alegătorii din mai multe generații.
Candidata a fost însă nevoită să gestioneze și controverse legate de pozițiile sale anterioare. Hong a susținut în trecut ideea reducerii finanțării poliției, iar în singura dezbatere electorală a declarat că nu ar sprijini diminuarea fondurilor destinate forțelor de ordine.
Au fost readuse în discuție și postări mai vechi de pe rețelele sociale, în care Hong afirma că Ziua Recunoștinței ar trebui anulată deoarece ar celebra colonialismul și descria Ziua Îndrăgostiților drept „încă o zi în care capitalismul le spune oamenilor cum să își arate iubirea”. Ulterior, ea a prezentat aceste mesaje drept încercări de a face glume.
Dan Jakubek, un susținător al candidatei în vârstă de 44 de ani, consideră că astfel de controverse sunt secundare față de mesajul despre accesibilitate și costul vieții. El a spus că nu a mai văzut atât de mulți tineri, inclusiv elevi și studenți, mobilizați pentru schimbare.
Criticii din interiorul partidului se tem că o victorie a lui Hong ar putea facilita ascensiunea lui Tiffany în alegerile generale. Platforma ei ar putea fi mai dificil de vândut alegătorilor moderați și independenți, decisivi într-un stat în care rezultatele sunt adesea stabilite la diferențe reduse.
Guvernatorul în exercițiu l-a susținut pe David Crowley
Guvernatorul democrat Tony Evers, care a decis să nu candideze pentru un al treilea mandat, l-a susținut pe David Crowley, președintele executivului comitatului Milwaukee. Evers consideră că acesta are cele mai mari șanse să îl învingă pe Tiffany în noiembrie.
Cursa pentru nominalizarea democrată a devenit instabilă după retragerea mai multor candidați. Inițial, șapte democrați și-au depus candidatura pentru funcția de guvernator. În iulie, locotenent-guvernatoarea Sara Rodriguez părea să fi devenit principalul candidat al aripii moderate, însă s-a retras în urma unui scandal legat de finanțarea campaniei.
Crowley abandonase cursa cu o săptămână înainte și o susținuse pe Rodriguez. După retragerea acesteia, el a revenit în competiție, de această dată cu sprijinul lui Evers.
Fostul locotenent-guvernator Mandela Barnes, considerat unul dintre favoriții inițiali după ce aproape l-a învins pe senatorul republican Ron Johnson în 2022, a ieșit din cursă cu mai puțin de două săptămâni înaintea alegerilor. Retragerea sa a survenit pe fondul unor întrebări privind un comportament nepotrivit.
Crowley le-a cerut democraților să se reunească după alegerile primare pentru a împiedica un „extremist MAGA” să ajungă în funcția de guvernator. Hong a transmis, la rândul său, că ar accepta sprijinul lui Evers și a recunoscut că partidul va trebui să se unească pentru a-l învinge pe Tiffany.
Francesca Hong a fost prima americancă de origine asiatică aleasă în Adunarea statului Wisconsin, în 2020. O victorie în alegerile pentru guvernator i-ar aduce o nouă premieră: ar deveni prima femeie și prima persoană de origine asiatică în această funcție. Crowley ar putea deveni primul guvernator de culoare al statului.
Ginerele lui Sean Duffy vizează un loc în Congres
Într-o altă cursă urmărită în Wisconsin, Michael Alfonso, ginerele secretarului Transporturilor Sean Duffy, încearcă să câștige nominalizarea republicană pentru districtul al șaptelea al statului. La 26 de ani, Alfonso ar deveni cel mai tânăr membru al Congresului dacă va câștiga alegerile generale.
Districtul a fost reprezentat timp de nouă ani de Duffy, înainte ca acesta să demisioneze în 2019. Alfonso beneficiază de susținerea lui Trump, care l-a numit „un războinic MAGA” și „un tânăr fantastic” ce va deveni o vedetă la Washington. Președintele a participat deja la două evenimente de campanie organizate pentru acesta, inclusiv la un miting telefonic.
Candidatura lui Alfonso a provocat însă rezerve în rândul unor lideri republicani locali, care i-au reproșat lipsa de experiență și vârsta redusă. Principalul său adversar este Kevin Hermening, un veteran al politicii republicane și susținător al lui Trump, cunoscut în district.
Rebecca Cooke vrea o nouă confruntare cu Derrick Van Orden
În districtul al treilea al Wisconsinului, democrata Rebecca Cooke încearcă să obțină nominalizarea partidului pentru a-l înfrunta din nou pe republicanul Derrick Van Orden. Cooke, fostă strângătoare de fonduri pentru Partidul Democrat și proprietară a unei mici afaceri, concurează cu Emily Berge, fostă președintă a Consiliului Municipal din Eau Claire.
Berge a dus o campanie insurgentă, deși Cooke a pornit cu avantajul notorietății și al resurselor financiare. Cooke a pierdut la limită în fața lui Van Orden în 2024 și a mai candidat în 2022, când nu a reușit să câștige alegerile primare democrate.
Van Orden este unul dintre cei mai vocali susținători ai lui Trump, însă își apără mandatul într-un district profund divizat. Popularitatea redusă a președintelui în Wisconsin și caracterul competitiv al circumscripției pot transforma cursa într-una dintre cele mai disputate alegeri pentru Camera Reprezentanților din stat.
