Noţiunea de sistem are mai multe definiţii:
- Un set de metode detaliate, proceduri și rutine create pentru a desfășura o anumită activitate, pentru a obţine o taxă, sau pentru a rezolva o problemă.
- Un cadru organizat, o structură intenționat creată, care constă din elemente interconectate și interdependenţe (componente, entități, factori, membri, piese etc.). Aceste elemente se influențează în mod continuu între ele (direct sau indirect) pentru a menține activitatea și existența sistemului, în vederea atingerii obiectivului propus.
Toate sistemele au mai multe componente:
(a) intrări, ieșiri și mecanisme de feedback.
(b) elemente de menținere ale unui echilibru şi ale stării interne, numită homeostazie, în ciuda unui mediu extern în continuă schimbare.
(c) proprietăți diferite de întreg, numite proprietăți emergente, care nu sunt conţinute de niciunul dintre elementele individuale
(d) limite care sunt, de obicei, definite de către supervizorul de sistem.
