O investigație de amploare pe piețele semințelor de cultură și produselor pentru protecția culturilor se încheie cu amenzi cumulate de 83,2 milioane de lei aplicate de Consiliul Concurenței unui număr de 21 de companii. Autoritatea susține că producători și distribuitori au stabilit prețurile la care anumite produse urmau să ajungă la fermieri, limitând astfel libertatea comercială a distribuitorilor și concurența prin preț.
Cazul vizează produse comercializate în cadrul campaniilor agricole și aduce în prim-plan modul în care mecanisme aparent comerciale, precum contractele de distribuție sau programele cu vouchere, pot deveni instrumente de fixare a prețurilor atunci când prețul recomandat de producător este transformat într-un nivel obligatoriu de revânzare.
Prețul recomandat ar fi devenit preț fix
Potrivit concluziilor autorității, Pioneer Hi-Bred România, Corteva Crop Solutions România – fosta DuPont România – și Maisadour Semences România au convenit cu distribuitorii condițiile în care puteau fi vândute sau revândute semințele și produsele pentru protecția culturilor.
În anumite situații, prețurile de revânzare către fermieri erau stabilite prin clauze contractuale. În alte cazuri, mecanismul era susținut printr-un sistem de vouchere. Producătorii transmiteau fermierilor cupoane care indicau produsele eligibile și reducerile disponibile, iar fermierii puteau alege distribuitorul de la care să cumpere. Prețul final aplicat la achiziția realizată cu voucherul fusese însă stabilit anterior între producător și distribuitor.
Consiliul Concurenței consideră că, prin acest sistem, producătorii puteau controla nivelul prețurilor din piață, în timp ce distribuitorii obțineau vânzări mai previzibile și, în unele cazuri, discounturi pentru participarea la campaniile respective.
„Nu suntem împotriva sistemului prin care se acordă vouchere, dar prețul recomandat de producător nu trebuie să se transforme, în practică, în preț fix, adică obligatoriu. Distribuitorii trebuie să își stabilească independent prețurile de revânzare pentru fermieri, care vor beneficia, astfel, pe deplin de concurența dintre aceștia, prin prețuri mai avantajoase prin discounturi suplimentare”, a declarat Bogdan Chirițoiu, președintele Consiliului Concurenței.
Mesajul autorității are o miză directă pentru fermieri: dacă distribuitorii nu pot concura prin reduceri suplimentare, avantajul comercial al voucherelor este limitat, iar prețul final al inputurilor agricole poate rămâne mai ridicat decât într-o piață în care fiecare comerciant își stabilește independent oferta.
Agrii, Pioneer și Corteva, printre cele mai mari amenzi
Valoarea sancțiunilor diferă în funcție de rolul fiecărei companii și de circumstanțele individuale reținute în investigație. Cea mai mare amendă a fost aplicată companiei Agrii, respectiv 17.899.228 de lei. Pioneer Hi-Bred România a fost sancționată cu 14.470.239 de lei, iar Corteva Crop Solutions România cu 6.322.488 de lei.
Lista completă a amenzilor este următoarea:
- Pioneer Hi-Bred România – 14.470.239 lei;
- Corteva Crop Solutions România – 6.322.488 lei;
- Maisadour Semences România – 1.375.751 lei;
- Agrii – 17.899.228 lei;
- Agro-Est – 699.242 lei;
- Agroind – 3.503.158 lei;
- Agrotex – 2.262.866 lei;
- Alcedo – 4.651.096 lei;
- Ameropa – 4.464.529 lei;
- Biochem – 418.249 lei;
- Chemark – 782.354 lei;
- Diva Sol – 1.985.311 lei;
- Fertiagro – 1.161.761 lei;
- First Grain – 1.438.298 lei;
- Kwizda – 3.450.893 lei;
- Medicago – 2.067.990 lei;
- Merpano – 3.245.875 lei;
- Moldova Farming Agricultura, Moldova Farming Nord și Comfert Agricultura, în calitate de entități beneficiare ale divizării Moldova Farming SRL – 1.621.839 lei;
- Plantagro – 2.426.166 lei;
- Promat – 5.415.690 lei;
- Rodbun – 3.540.349 lei.
Producătorii au primit sancțiuni calculate mai sever
Consiliul Concurenței precizează că 15 dintre cele 21 de companii au recunoscut încălcarea Legii concurenței și au beneficiat de reduceri ale amenzilor. Printre acestea se numără Pioneer, Corteva, Maisadour, Agroind, Agrotex, Alcedo, Ameropa, Biochem, Chemark, Diva Sol, First Grain, Kwizda, Moldova Farming, Promat și Rodbun.
Autoritatea arată că producătorii au avut un grad mai ridicat de implicare, întrucât aceștia ar fi inițiat mecanismul de fixare a prețurilor. Din acest motiv, la calcularea sancțiunilor au fost utilizate procente mai mari din cifra de afaceri decât în cazul distribuitorilor, majoritatea fiind companii locale.
Agricover a solicitat aplicarea programului de clemență și a primit imunitate la amendă. Mecanismul de clemență poate permite autorității să obțină informații relevante despre existența și funcționarea unei înțelegeri anticoncurențiale, în schimbul protejării companiei care cooperează de la sancțiunea financiară.
Monsanto nu a fost sancționată în acest caz
Investigația nu a dus la sancționarea Monsanto România. În relația companiei cu distribuitorii săi, Consiliul Concurenței nu a identificat dovezi suficiente pentru a demonstra că prețurile recomandate pentru revânzarea semințelor către fermieri funcționau, în urma unei înțelegeri anticoncurențiale, ca prețuri fixe și obligatorii.
Deciziile Consiliului Concurenței sunt executorii, iar amenzile aplicate constituie venituri la bugetul de stat. Pentru piața agricolă, efectul urmărit de autoritate nu se limitează la recuperarea acestor sume: distribuitorii trebuie să își recâștige libertatea de a concura prin preț, iar fermierii să poată beneficia de reduceri stabilite independent, nu doar de discounturile incluse în mecanismele comerciale concepute de producători.
