Un accident de muncă produs în iunie 2020 pe un șantier din Banstead, Surrey, s-a încheiat cu moartea lui Gheorghiță Arsene, un muncitor român de 33 de ani, și cu amenzi totale de 1,15 milioane de lire sterline pentru două companii implicate în lucrări.
Arsene lucra la reconstrucția unui azil de bătrâni de pe Park Road și fusese trimis să înlocuiască o țeavă deteriorată, aflată într-un tunel cu o adâncime de aproximativ trei metri. În timpul intervenției, șanțul s-a prăbușit, iar muncitorul a fost îngropat de viu.
Cazul a fost analizat într-un proces care a durat trei luni. Instanța a stabilit că una dintre firme a încercat să reducă din costuri în detrimentul măsurilor de siguranță și a aplicat o amendă de 500.000 de lire sterline.
A doua companie a primit o sancțiune de 650.000 de lire sterline. Judecătorul a constatat că existau sisteme de protecție pentru lucrările din zona excavării, însă acestea fuseseră executate necorespunzător și nu au oferit protecția necesară. Cele două firme au primit un termen de șase ani pentru plata amenzilor.
Un risc cunoscut, dar insuficient controlat
Într-o astfel de lucrare, prăbușirea pereților unui șanț reprezintă unul dintre cele mai grave riscuri pentru muncitori. Adâncimea de trei metri a tunelului făcea ca orice cedare a terenului să poată avea consecințe fatale, în lipsa unor măsuri tehnice executate corect.
Pronunțând sentința, judecătorul a descris moartea românului drept „o tragedie teribilă”, subliniind că aceasta putea fi evitată. Observația instanței pune accentul nu doar pe rezultatul tragic al accidentului, ci și pe deficiențele de organizare și protecție care au precedat prăbușirea.
Sancțiunile, care depășesc împreună un milion de lire sterline, reflectă gravitatea cazului și răspunderea atribuită celor două companii. Pentru sectorul construcțiilor, verdictul arată că existența formală a unor proceduri de siguranță nu este suficientă atunci când acestea nu sunt aplicate corespunzător în teren.
Ultimul apel către familie
Gheorghiță Arsene își sunase mama în ziua în care a murit. I-a spus că se afla într-un șanț adânc și că se temea că acesta s-ar putea prăbuși. Femeia a încercat să-l liniștească, iar fiul i-ar fi răspuns: „Nu se va întâmpla nimic… se va termina în curând”.
Mama victimei a urmărit pronunțarea sentinței prin videoconferință, din România. În declarația prezentată instanței, ea și-a descris fiul drept un om bun, care muncea pentru a-și întreține familia.
Moartea lui a lăsat familia într-o stare profundă de suferință, iar mama a declarat că se confruntă cu depresia. Relația dintre cei doi era cu atât mai puternică, cu cât, în tinerețe, femeia îi donase fiului un rinichi.
Dincolo de valoarea amenzilor, cazul readuce în atenție costul uman al economiilor făcute la lucrările de protecție și al controalelor tehnice tratate superficial. Pentru familia lui Gheorghiță Arsene, sancțiunea financiară nu poate schimba deznodământul, dar verdictul instanței confirmă că moartea sa nu a fost considerată un accident inevitabil.
