Segmentul SUV-urilor şi al crossoverelor, aşa cum sunt denumite mai nou cele mai mici astfel de maşini sport-utility, este în plină expansiune în Europa, iar Nissan nu vrea să lipsească de la festin, un rol esenţial revenind modelului Qashqai.

Toamna asta, revista TopGear a decis să implice activ cititorii în secţiunea de teste şi a pus la cale un concurs pe www.topgear.ro/nissanlive.  Mecanismul este simplu. Fanii TopGear trebuie să intre pe site, să voteze unul dintre cele trei crossovere Nissan care au fost supuse testelor TopGear la Malaga, în Spania, iar apoi să stea cu ochii pe e-mail să vadă dacă au câştigat un test de weekend cu Juke, Qashqai sau Murano. Pentru a face alegerea mai uşoară, re­dac­ţia a pregătit 3 probe concludente.

Maşinile speciale ale seco­lului trecut îşi găsesc din ce în ce mai mult un corespondent, un urmaş, în secolul nostru, prin grija companiilor care deţin brandurile istorice. Chevrolet Camaro este un astfel de automobil iconic, ce merita să-şi continue viaţa într-o reîncarnare de succes. Este greu de făcut o cla­sificare a automobile­lor care au rămas cel mai mult în mintea şi inima publicului în cei peste 100 de ani de la inventarea acestui mijloc de transport. Chevro­let Camaro s-ar înscrie însă cu siguranţă într-o listă scurtă de 10, maximum 20 de modele „de poveste”.

Una dintre cele mai surprin­ză­toare lansări din acest an, Volkswagen Beetle, a ajuns şi în România, primele exemplare oferite presei pentru teste arătând cât de uriaş este potenţialul acestui automobil. Noua generaţie VW Beetle este cel mai bun exemplu al faptului că atenţia pentru detalii, eforturile conjugate pe mai multe planuri (concept, realizare, marke­ting) şi o ţintă foarte clară pot face dintr-un produs intrat în anonimat un potenţial lider de piaţă. Cea de-a doua gene­raţie Beetle, urmaşul lui Type 1/Kafer a fost lansată în 1999, ca un înlocuitor al popularei, la propriu, maşini construite de Ferdinand Porsche pentru germani la ordinul lui Hitler.

Deşi numele lor nu este unul la fel de popular şi prietenos precum cel al SUV-urilor, de exemplu, monovolumele, supranumite şi MPV-uri, au câştigat teren în ultimii 10 ani cât nu au făcut-o în toată existenţa lor. Opel Zafira este unul dintre jucătorii care au schimbat din temelii acest segment.

Volkswagen a încheiat ciclul de transformare a întregii game, trecând printr-un face-lift şi ultimul model, Passat CC, o versiune mai luxoasă a sedanului de clasă medie. Schimbările esenţiale ale acestui automobil vizează, aşa cum se obişnuieşte, blocurile optice, acestea fiind apropiate acum ca stil de toate celelalte mo­dele din portofoliu. Cu toate acestea, liniile de contur anterioare ale farurilor lui CC nu au permis o utilizare foarte pronunţată a deja clasicului contur rectangular, aşa cum este pe noul Passat. De asemenea, cu ajutorul luminilor LED din interiorul farurilor s-a menţinut şi legătura cu varianta pre-face-lift. Grila radiatorului a trecut prin acelaşi proces de redesenare, alături de bara faţă, ambele având acum un aspect mult mai „german”.

Brandul francez Peugeot, parte a grupului PSA, a dezvăluit pri­mele imagini cu noul mo­del 208, apărut mult mai devreme de­cât era aşteptat, la doar aproximativ 5 ani de la introducerea pe piaţă a lui 207. Aspectul noului model este unul surprinzător, cu schimbări radicale de stil, după ce timp de mai bine de două generaţii de automobile Peugeot şi-a păstrat cu consecvenţă liniile.

Lumea limuzinelor sportive este una restrânsă, destinată doar pasionaţilor şi celor care vor să investească în automobile. Audi S8 este unul dintre puţinele autoturisme care adună sub aceeaşi caroserie atât confortul şi tehnologia specifice luxului, cât şi un grup motopropulsor regăsite mai degrabă pe maşini sport.

Unul dintre puţinele automobile off-road de pe piaţa europeană, dar şi unul dintre cele mai emblematice pentru istoria automobilului, Jeep Wrangler se întoarce în faţa publicului european prin intermediul unei noi reţele de dealeri, dar şi într-o versiune revizuită pentru 2012

Brandul american Chevrolet a anunţat livrarea unui volum-record de automobile la nivel internaţional, respectiv 1,2 mi­lioane de vehicule, în al treilea trimestru al anului, un record pentru istoria mărcii în acest interval, cu o creştere de 13,8% faţă de anul trecut. În acest fel, totalul vânzărilor din 2011 se ridică la 3,6 milioane de unităţi, de asemenea un record de la înfiinţarea companiei şi până azi, rata de creştere fiind de 14%. 

Modelul de segment B al producătorului japonez Toyota are din acest an o nouă generaţie, lansată acum şi pe piaţa românească, într-un eveniment desfăşurat simultan în 20 de locuri din ţară. Printre trăsăturile noului model se numără un design mult mai proaspăt, mai apropiat de stilul generaţiei tinere, spaţiu mai mare la interior, dar şi o serie de tehnologii noi.

Gesellschaft für Technische Überwachung, una din societăţile care execută inspecţiile tehnice de tip RAR în Germania, a publicat clasamentul pentru 2012 al celor mai fiabile autoturisme. În fiecare an, GTU ierarhizează automobilele care trec prin standurile de lucru în funcţie de numărul de defecte înregistrate la principalele sisteme ale maşinii (frâne, iluminare, direcţie etc.). Cea mai disputată categorie este cea a automobilelor aproape noi, 1-3 ani vechime, categorie care influenţează decizia de cumpărare a unui vehicul nou. 

BMW Serie 6 Coupé este cea de-a doua declinare a caroseriei pentru a doua generaţie a GT-ului bavarez, după ce anul trecut debuta versiunea Cabrio. Piaţa din România are acum la dispoziţie şi acest model, introdus de BMW în gamă începând din această toamnă. Modelul Serie 6 al construc to rului BMW reprezintă una dintre maşinile aparte ale industriei de automobile. Introdus pe piaţă pentru prima dată în urmă cu 8 ani, coupé-ul readucea la viaţă ideea de coupé sportiv regăsită cu a proape 14 ani înainte, sub acelaşi nu me.  

BMW a dezvăluit primele imagini şi date complete despre noua generaţie Serie 3, cea de-a şasea de la lansarea acestui model. Interesul extrem pentru noua Serie 3 este justificat de faptul că este de mai mult timp cel mai vândut automobil premium din lume.

Noua generaţie a compactei BMW Serie 1 a fost lansată pe piaţa românească la doar câteva săptămâni după premiera de la Frankfurt şi la circa trei luni după ce primele imagini cu acest model au fost făcute publice.

Este foarte dificil să convingi bărbaţii să conducă un au­tomobil de foarte mici di­men­siuni dacă nu are ni­mic care să amintească de sport. Nissan încearcă să facă acest lucru cu noul model Micra, lansat acum şi pe piaţa românească, bazându-se pe un design mai bun, mai masculin, şi pe eficienţa noilor motoare. Practic, maşina se înscrie în noile tendinţe ale pieţelor globale: o „urbanizare” cât mai intensă prin utilizarea di­mensiunilor reduse la maşini şi o atenţie deosebită acordată consumului, nu atât pentru a proteja mediul, cât pentru a ne costa mai puţin trans­portul auto individual.

Cele două mărci ale grupului PSA Peugeot Citroen au anunţat lansarea celor două modele-surori, Citroen C4 Aircrosser şi Peugeot 4008, două SUV-uri compacte, dezvoltate direct din Mitsubishi ASX, dar adaptate pentru a corespunde imaginii de marcă şi pieţei europene, respectiv propriilor clienţi.

Audi şi-a împrospătat gama A5, introducând în acelaşi timp şi noul S5, versiunea mai sportivă a acestui model. Cu un design actualizat şi noile motoare 1.8 pe benzină, seria A5 continuă ofensiva în segmentul coupé-urilor premium. Încă de la debutul său din 2007, Audi A5 a impresionat publi­cul prin trăsăturile sale. La vre­mea respectivă, coupé-ul ger­man a beneficiat de foarte multă atenţie din partea companiei, pentru că trebuia să fie un produs special.

În ultima perioadă, designul Mercedes-Benz a avut o serie de evoluţii sinuoase, materializate printr-o schimbare mai frecventă decât se obişnuieşte a detaliilor, a reperelor vizuale, în special la partea frontală. Dacă privim doar la C Class şi face-liftul acestuia, la E Class, care ar putea fi considerată cea mai reuşită apariţie din ultimii ani, la GL, care încă aminteşte de vechiul ML, şi apoi la GLK, cu un stil care a funcţionat pentru scurtă vreme, vedem clar încercările atât de diferite. I-am înşirat vicepreşedintelui pentru design de la Mercedes-Benz, Gordon Wagener, toate aceste modele, împreună cu noul B Class, rugându-l să-mi precizeze care reprezintă mai bine viitorul designului Mercedes-Benz.