De 15 ani, strugurii, proaspeti sau fermentati, au devenit de nelipsit in tratamentele de intinerire.
Sanitas Per Aquam - acesta este principiul „SPA" folosit din antichitatea romana si greaca si pana astazi. Fara alte deosebiri decat costurile si etichetele produselor. Dupa mai bine de 2.000 de ani, o tanara frantuzoaica a schimbat, dintr-o singura miscare, toata filosofia tratamentelor de relaxare. De la colagen care sa puna la punct ridurile la substante care sa hraneasca inima mai bine decat orice pastila, strugurii au cu ce sa devina noul panaceu al civilizatiei contemporane.
Prin 1970, marele farmacolog francez Joseph Vercauteren descoperea ca strugurii contin polifenoli si antioxidanti in cantitati importante, prilej de bucurie pentru toti amatorii de pahar si de comentarii pentru americanii care nu reuseau sa inteleaga de ce francezii mananca mai nesanatos, dar traiesc mai mult.

Din Bordeaux, ca orice legenda
In 1993, Vercauteren are norocul de a se intalni cu Mathilde Thomas si cu sotul ei, Bertrand, proprietari ai micii, dar luxoasei podgorii Chăteau Smith Haut Lafitte, din Bordeaux. Colaborarea lor duce la aparitia, in 1995, a primei linii de cosmetice din proaspat inventatul domeniu al vinoterapiei - Caudalie. Cu o clientela de lux si cu Madonna si Isabelle Adjani capete de afis, linia Caudalie da lovitura. In 1999, numele Caudalie Vinotherapie devine marca inregistrata international, odata cu deschiderea primului complex Spa bazat pe struguri si vin din lume - Les Sources de Caudalie. Astazi, tratamente „Pulp Friction" - relaxare in butoaie de pinot noir (pentru aromoterapie), cu tot corpul aco-perit de struguri de Merlot zdrobiti, se practica peste tot in lume. Mathilde Thomas, care abia a sarit putin de treizeci de ani, nu este deranjata de faptul ca tratamentul pe care l-a dezvoltat si l-a impus a fost, pur si simplu, furat de marile complexuri din lume: „Dimpotriva, sunt mandra de viteza cu care s-a raspandit acest tratament". Evident, nici doamna Thomas nu a stat cu mainile in san - o parte din locatiile Wine Spa clasate de „Forbes Traveller" in Top 10 apartine retelei Caudalie Vinotherapie.
Conform topului elaborat de „Forbes Traveller", locatiile Wine Spa s-au raspandit cu repeziciune pe tot intinsul globului, cu deosebire in regiuni viticole, dar si in tari care nu prea au de-a face cu vinul. Insa filosofia spa, cu al sau zen si cu renuntarea - temporara - la lume in favoarea relaxarii, presupune de cele mai multe ori integrarea locatiei, asezarea ei in coerenta cu mediul in care se gaseste. Pe pamant american, primul mare complex specializat in vinoterapie a fost Kenwood Inn and Spa, o vila cu 30 de camere decorate in stil mediteraneean, inconjurata de viile din Sonoma Valley. „Daca in Hawaii mergi sa faci masaj cu roci vulcanice fierbinti, e normal ca in Sonoma sa vii sa faci un Sauvignon Massage si alte tratamente bazate pe struguri. Degustarea din timpul zilei, urmata de baia de seara in boabe de strugure face locul acesta atat de special", spune directorul complexului, Debra Burquez.
Mai aproape de locul unde a inceput totul, aceeasi Mathilde Thomas a ales celebra regiune Rioja pentru a deschide un spa absolut spectaculos - Marques de Riscal Hotel, o cladire acoperita integral de titan, cu 43 de camere, doar constructia proiectata de suprarealistul Frank Ghery costand 100 de milioane de dolari. Bai de struguri rosii in cazi in forma de baricuri si o bucatarie al carei chef, Francisco Paniego, i-a facut pe cei de la ghidul Michelin sa se incline, completeaza aventura medicalo-oenologico-gastronomica oferita de hotel.
Contrar asteptarilor, Mathilde Thomas nu incurajeaza consumul de vin - potrivit doar in afara orelor de tratament - si condamna autoritar excesele unora dintre cei care i-au furat ideea: „In niciun caz nu se face baie in vin. Tratamentul pentru piele si circulatie nu se face decat in apa de izvor imbogatita cu extracte de struguri rosii. Vinul este bun pentru inima cand este baut, si chiar atunci doar in cantitati rezonabile".

Africa, Australia, America de Sud
Destul de curios, spa-urile de vin nu s-au impus inca in Asia si Japonia, unde piata este extrem de doritoare de asemenea experiente exotice. In schimb, toate celelalte continente s-au imbogatit si cu astfel de locuri de retragere si meditatie. In Africa de Sud, Sante Winelands Hotel and Wellness Center din Paarl Valley a dat lovitura cu piscinele sale gigantice, imprastiate pe o arie de nu mai putin de 160 de hectare, la marginea Capetownului. Exfoliere cu pasta de samburi de Shiraz, impachetare cu Chardonnay si o sesiune de hidromasaj intr-un butoi care a maturat cativa ani buni Caberneturi sunt „tratamentul casei", de nu mai putin de trei ore.
Rupt de influentele medievale ale multor resorturi de profil, Wine & Spa Resort Loisium Hotel din Langenlois, Austria, a ales o arhitectura bizara, postmoderna, un ansamblu de cuburi de aluminiu in care se desfasoara 12 tipuri de tratamente bazate pe vin si struguri. „Grape Elixir Facial" sau „Barrique Bath/Body Wrap", biblioteca de oenologie, centru pentru discutii despre vinuri si degustari si 83 de camere cu vedere catre vii depun eforturi pentru a transforma aceasta locatie in paradisul oenofililor europeni cu multe fonduri de protocol la dispozitie.
In Argentina, Patios de Cafayate Hotel & Spa din Salte aduce aminte oarecum de castelele coloniale din filmele cu Zorro, insa, in loc de soldati care alearga de colo-colo, aici se face hidromasaj cu apa tratata cu Cabernet Sauvignon, alaturi de alte retete traditionale - tratamentele cu cactus si quinoa.
Inapoi pe batranul continent, este evident ca nici Italia, regina producatorilor de vin, nu putea sa lipseasca de pe lista. Primul si cel mai bun spa de vin este Relais San Maurizio, construit pe ramasitele unei manastiri din secolul XVII. 31 de camere, bai de struguri rosii, bai de noroi, hamam si, periodic, partide de „vanatoare de trufe" - suficiente motive pentru a nu parasi Europa in vacanta.
Vecinii spanioli, dupa ce s-au obisnuit cu minunea din Rioja, au decis la randul lor sa investeasca in Wine Spa, amenajand un castel romanic din Costa Brava (la 15 minute de plaja) - Peralada Resort & Wine Spa, Girona.
Iar pentru ca si Romania este un producator traditional de vin, desi astazi nu se prea mai vede, si compania Carl Reh s-a hotarat sa faca o miscare in aceasta directie. Deocamdata in stadiu de idee, un nucleu Wine Spa ar putea fi construit in zona Oprisor, imediat dupa ce podul de la Calafat va fi dat in functiune, iar infrastructura (actualmente in reparatii) ar asigura accesul turistilor in aceasta zona salbaticita. In cazul unui raspuns pozitiv al clientilor, conceptul de Wine Spa ar putea duce si la dezvoltarea zonei Oprisor, si la deschiderea altor locatii.