Stelian Ilie isi trimite angajatii la MBA si ii incurajeaza sa fie creativi
Student la Electronica in 1990, cand a devenit si realizator de emisiuni la Radio Delta RFI, mai tarziu director comercial al postului bucurestean, managerul unei firme de telecomunicatii, apoi patron modest, dar muncitor, absolvent de MBA, proprietar de firma cu cresteri medii anuale de suta la suta. Acesta ar fi parcursul presedintelui grupului Mira Telecom, devenit milionar in euro inainte de 40 de ani, dupa ce a pornit de doua ori „de la zero".
Stelian Ilie, fondatorul si presedintele grupului Mira Telecom, a albit inainte de vreme. Cu folos, insa. A intrat in business relativ tarziu, in 1998, cand implinea 31 de ani. A inceput cu un Tico si trei angajati. Dupa doi ani, avea o cifra de afaceri de 300.000 de euro. Dupa alti cinci, ajungea la 3 milioane. Acum firma are patru filiale in tara, o flota de 50 de autoturisme de teren si 130 de angajati. Anul acesta se asteapta „sa faca" 16 milioane de euro si pleaca din Romania. Temporar, spune el. Deschide un birou la Viena si se muta cu arme si bagaje in capitala austriaca, unde vrea sa-i consilieze pe investitorii care au planuri in Romania.
Studentul ziarist
Daca n-ar fi citit un afis lipit pe un geam in holul caminului de studenti din Complexul Leu, alta ar fi fost, poate, traiectoria omului de afaceri Stelian Ilie. Anuntul semnat de conducerea Rectoratului Facultatii de Electronica spunea ca se cauta voluntari pentru infiintarea unui post de radio. „Asta se intampla in 1991. Eram in ultimul an de studii la Electronica si ma interesa radioul din punct de vedere tehnic: emitatoare, relee, transmisie", isi aminteste omul de afaceri. A fost printre cei alesi si a facut un curs de pregatire cu reprezentantii Radio France International, care aduceau echipamentele si sustineau tehnic noul post de radio. „Habar nu aveam, la vremea aceea, cu ce se mananca jurnalistica", ridica din umeri Stelian Ilie. Dupa stagiul de pregatire cu ziaristii francezi a devenit redactor la Radio Delta. „Prezentam jurnalele de stiri si, la un moment dat, am avut chiar o emisiune de doua ore, dupa-amiaza". Mergea la conferinte de presa, lua interviuri, isi descoperea pasiunea pentru jurnalism. Nu castiga prea multi bani pentru ca salariile redactorilor erau platite de Facultate, dar ii placea si n-ar fi vrut sa faca altceva. Promovarea a venit de la sine. I s-a propus postul de director comercial al postului de radio si a preluat functia din mers, fara sa stie nimic despre negocieri si contracte. „Eram un profan, n-aveam idee cum se convinge un client sa cumpere publicitate. A fost insa o perioada foarte interesanta, am capatat abilitati care m-au ajutat mult in cariera. Am invatat sa fac lobby pentru un proiect, sa dezvolt activitati complementare astfel incat sa asigur surse de venit postului", sustine cel care avea sa devina, sapte ani mai tarziu, un puternic om de afaceri. El a fost promotorul contractului cu Romexpo pentru sonorizarea interna la targuri si expozitii, printre proiectele gandite si puse in practica in acea perioada fiind si cel de sonorizare a plajei Neptun.
In 1995 a simtit nevoia unui alt mediu. A ramas in domeniul vanzarilor, dar a schimbat profilul companiei: s-a repliat intr-o firma din domeniul telecomunicatiilor, revenind la pasiunea pentru electronica. A acceptat postul de director al acelei firme, spune el, pentru ca voia sa faca business profesionist, bazat pe reguli clare.
Patron chivernisit
In 1998 si-a infiintat propria companie si a pornit intr-o aventura din care nu stia cum avea sa iasa. Nu pusese bani deoparte, n-avea decat rezerve minime de supravietuire pentru familie, iar lucrurile se miscau greu. Primele activitati au fost distributia, instralarea si mentenanta echipamentelor de radiocomunicatii. „Am pornit de la zero, n-aveam prea multi bani si faceam si vanzari, si vama, tot ce era nevoie", se incrunta, la amintirea acelor vremuri, omul de afaceri. Singurele sale avantaje erau cunostintele din domeniul telecom si cativa furnizori de echipamente din strainatate, cu care lucrase anterior. A obtinut de la ei credite-furnizor - „sume nu prea mari, in jur de 10.000 de dolari" si a reusit start-up-ul. In perioada de inceput, compania sa nu facea decat comert. Si nimic nu prevestea ce avea sa urmeze. Deasupra industriei se adunau nori negri, iar afacerile scartaiau pe tot globul, dupa lantul de falimente din telecom-ul american. In plus, aparitia tehnologiei GSM incepuse sa ruineze celelalte componente ale comunicatiilor radio. „Au fost vremuri grele pentru mine si familie. Eram ingrijorat, nu stiam daca business-ul va merge, nu aveam bani pusi deoparte. Cand mergeam cu sotia la cumparaturi, cautam tot ce era mai ieftin, luam de la tarabe si din Piata Obor. Ne-am chivernisit cu mare atentie si, in perioada aceea, foarte stransi cum eram, ne-am sprijinit unul pe altul."
In 2001 a aparut si marea sansa. A incheiat un contract cu operatorul de telefonie mobila Connex, care avea atunci nevoie de servicii pentru extinderea retelei. „Am mers la negocieri, le-am facut o oferta si am avut norocul nesperat sa intalnesc acolo manageri tineri, cu mintea deschisa, care mi-au dat o sansa", zambeste Stelian Ilie. Mira Telecom avea atunci doua masini - un Tico si o utilitara Damas - si 10 angajati. „Oamenii se duceau sa instaleze echipamentele cu Tico, iar eu mergeam la negocieri cu Damas-ul. Il lasam dupa un colt, coboram, imi puneam cravata si ma aranjam, luam geanta si intram la discutii" se amuza acum presedintele companiei.
Contractul cu Connex a fost piatra care s-a rostogolit, antrenand apoi in cadere intregul munte. Si-a pus apartamentul gaj pentru un credit, a cumparat masini, echipamente, a angajat oameni. A tinut in frau costurile si a reinvestit profiturile. A inceput sa creasca.
MBA-ul, necesar in afaceri
Daca intre 1998 si 2001 firma a fost activa doar pe segmentul radiocomunicatiilor, din decembrie 2001 a intrat si pe segmentul instalarilor si mentenantei pentru telecomunicatii mobile. Ca integrator, Mira Telecom preia astazi un contract din etapa incipienta a proiectului si asigura managementul acestuia pana in etapa finala, cand se pot face apeluri din orice capat al tarii. In 2001 a venit timpul unei alte oportunitati pe care n-a ezitat sa o fructifice. Ideea i-a dat-o un englez, partener de afaceri, intr-o discutie despre atacul terorist din 11 septembrie 2001, din SUA. „Am intuit, la vremea respectiva, ca securitatea va deveni o problema globala si in aprilie 2002 am facut prima prezentare la Ministerul de Interne: un echipament de detectie a explozibililor si drogurilor, care a avut mare succes. Un an mai tarziu, am creat o noua linie de business - integrare pentru proiecte de securitate dedicate diverselor departamente guvernamentale -, finantand activitatea din castigurile obtinute din domeniul telecom", explica omul de afaceri. Numarul angajatilor a crescut la 150, iar cifra de afaceri s-a marit continuu, cu o medie de 100% intre 2003 si 2005.
Desi oricare altul ar fi tras linie si ar fi redus „turatia motoarelor", Stelian Ilie nu s-a oprit aici. Si-a continuat studiile, inscriindu-se la MBA. „De fapt, am fost obligat sa fac pasul, pentru a vorbi aceeasi limba a afacerilor cu marii clienti. In 2004 m-am gandit sa fac aceasta investitie in mine, urmand ca, ulterior, sa trimit la studii si alti oameni din firma", zambeste deschis omul de afaceri.
A urmat o alta perioada grea, dar a avut o vointa de fier. „Se intampla sa vin de la firma seara tarziu si, dupa cina luata cu familia, sa ma retrag in birou pentru a-mi pregati examenele. Uneori, prea obosit fiind, dormeam putin si imi puneam ceasul sa sune la ore mici. Ma trezeam la 3 si invatam pana la 7 dimineata." De la cursuri si-a „recrutat" si directoarea de marketing si vanzari. A urmat apoi directorul general al firmei care, la 28 de ani, este in ultimul an la MBA. Anul acesta urmeaza sa plece la cursuri alti doi oameni din firma. „Managerii departamentelor, tineri de 26-28 de ani, vor merge cu totii sa faca acest MBA, important atat pentru evolutia lor profesionala ulterioara, cat si pentru sustinerea performantelor firmei", rosteste apasat Stelian Ilie. Firma a evoluat, in primul rand, prin investitia in oameni. „Nu ne-am permis luxul de a aduce oameni deja formati, instruiti, ci am ales sa lucrez cu tineri pe care i-am «crescut». Eu m-am format odata cu ei si, prin noi, a crescut toata compania", e convingerea omului de afaceri.
Viena, ultima destinatie
Ultima idee a aparut anul acesta: in iulie, Stelian Ilie isi muta familia in Austria, unde infiinteaza acum un birou de consultanta. „Sunt multe firme austriece de talie medie si mare care vor sa vina aici, iar Mira Telecom a atins maturitatea si poate sa preia, intr-un termen de doi ani, un start-up al unei companii straine, pentru a-l implementa pe piata locala. Practic, vom face apoi managementul proiectelor de start-up, aceasta este tinta finala", explica omul de afaceri. Initiativa sa este privata, nu are in spate Guvernul sau alte interese. „Am intrat in contact cu Camera de Comert si institutiile guvernamentale austriece din zona afacerilor. Ne sprijina in acest demers cu mare caldura", continua acesta. „Probabil ca ne vor contacta si cei din institutiile guvernamentale romanesti", crede presedintele companiei. In business-plan-ul noii afaceri, primul client o sa apara abia peste un an, dar proiectul arata o dezvoltare continua pe termen mediu.
Se mai intoarce in Romania? „La fiecare 30 de zile", vine imediat raspunsul. „Nu ma rup de firma, voi fi in permanenta in contact cu echipa de manageri de aici. Dezvolt acolo doar o alta directie de business", sustine omul de afaceri. Dar strecoara si o unda de indoiala: regreta cumplit perioada de noua ani in care, prea cufundat in dezvoltarea afacerilor, nici n-a simtit cum i-a crescut baiatul. A petrecut mult timp departe de familie. Acum incepe sa-si reaseze prioritatile. Iar familia sa face deja cursuri intensive de limba germana.
