Windows Vista, cel mai nou sistem de operare al Microsoft, de care depinde viitorul companiei americane, va fi lansat comercial pe 30 ianuarie, iar la inceputul lui februarie vine in Romania cel mai bogat om din lume, co-fondatorul Microsoft Bill Gates.
Vizita nu are o legatura directa cu lansarea Vista, dar se potriveste de minune.
In ultimul an dinaintea retragerii din functiile executive, Gates, care mai detine un pic peste 10% din actiunile Microsoft, va face mai mult ca sigur un turneu in tarile in curs de dezvoltare, considerate extrem de importante pentru viitorul companiei. Evident ca va promova si Vista. Noul sistem de operare al PC-urilor, care inlocuieste Windows XP, este bine vazut de unii experti, dar este si expus unor critici extrem de dure, unii mergand pana la a afirma ca este ultimul produs din aceasta serie.

Gates in Romania
In ciuda discretiei care a inconjurat organizarea viitoarei vizite, discutiile pe forumurile online s-au aprins, primele sugestii venind mai mult ca sigur direct din interiorul companiei americane, unde lucreaza deja foarte multi romani. Evident, opozantii Microsoft, caracterizati printr-o frenezie bine-cunoscuta, au dorit sa-l primeasca pe Bill Gates cu o tarta cu frisca. De aceea, fiecare detaliu a fost trecut sub tacere, iar scenariile probabil s-au schimbat de mai multe ori, la fel ca in cazul vizitei presedintelui american la Bucuresti, pentru ca nu cumva cineva sa cunoasca exact detaliile vizitei.
Pana la urma, faptul ca Gates vine in Romania a fost confirmat oficial. Steve Ballmer, directorul executiv al Microsoft, a fost in urma cu doi ani la Bucuresti, iar compania a cumparat in 2003 tehnologia antivirus a Gecad, pe care se bazeaza acum sistemul de protectie Windows Live. Bill Gates va veni pentru inaugurarea oficiala a Centrului de Suport Tehnic din Romania, care se va ocupa de clientii Microsoft din regiunea EMEA (Europa, Orientul Mijlociu, Africa). Compania anuntase initial ca in primul an de activitate vor fi angajati 100 de profesionisti IT pentru acest centru. In ultimii ani, companii precum Hewlett-Packard, Oracle, IBM, General Electric, Alcatel si multe altele au mutat centrele de suport in Romania, tara cu specialisti buni, inca ieftini si care nu au accentul teribil al indienilor sau al asiaticilor atunci cand vorbesc cu clientii din Europa occidentala.

Vista, un moment crucial
Noul sistem de operare al Microsoft vine la cinci ani de la lansarea Vista si, desi este controversat, nu sta tocmai rau in clasamentele si analizele americane. Microsoft domina piata sistemelor de operare pentru desktop si laptop de ani intregi, cota sa de piata nefiind nici acum sub 90%. Diverse miscari strategice au facut insa ca autoritatile de reglementare, atat in SUA, cat si in UE, sa taxeze compania americana pentru practici monopoliste. Printre factorii care afecteaza cel mai mult firma se numara si pirateria cu sisteme de operare, cresterea exponentiala a fanilor Linux, sistem de operare open-source, deci chiar gratis pentru cei care se pricep, dar si popularitatea iPod, care a dus Apple la o cota de apoape 5% din piata mondiala a calculatoarelor.
Platforma Windows XP, foarte populara la lansare din cauza functiilor multimedia, si-a erodat credibilitatea cu numeroase probleme de securitate, vulnerabilitati exploatate la maximum de hackerii avizi de un castig rapid, practic noii haiduci ai lumii digitale, doar ca nu iau de la bogati pentru a da la saraci, ci iau de la toata lumea pentru ei insisi.
Astfel, strategia Microsoft s-a axat la Windows Vista pe securitate, iar promisiunile ri-dica probleme. Intai s-au rasculat producatorii de aplicatii de securitate informatica, care s-au simtit amenintati. Apoi, promisiunea unei "platforme impenetrabile" nu va face decat sa creasca dorinta hackerilor de a descoperi noi vulnerabilitati. Si au fost gasite deja cateva.
Vista a primit critici si pentru pretul mare fata de ceea ce ofera, desi sunt diverse variante de licenta, pentru toate buzunarele. Ba chiar cei care au XP vor putea trece la Vista la un pret special.

Ultimul sistem de operare de acest tip
Compania americana de analiza Gartner, una dintre cele mai mari la nivel mondial, specializata in software si IT, apreciaza ca Windows Vista va fi, de fapt, ultima platforma multifunctionala, va inchide, mai precis, seria "Windows". "Arhitectura integrata a platformei reprezinta un concept depasit, care nu va mai putea fi sustinut pe viitor", arata raportul Gartner, intocmit de Brian Gammage, Michael Silver si David Mitchell Smith.
Mai precis spus, decizia Microsoft de a "face totul", de a integra o multime de aplicatii si solutii costa prea mult pentru incasarile aduse si, daca inginerii s-ar concentra spre platforma in sine si ar lasa celelalte componente pe seama altor producatori specializati, treaba per-total ar iesi mai bine pentru toata lumea. Gartner estimeaza ca pe viitor orientarea producatorilor se va axa pe furnizarea unui sistem de operare modular, ale carui componente vor putea fi activate sau dezactivate de utilizatori dupa bunul plac.
Virtualizarea, cea mai noua functie oferita de sistemele PC (posibilitatea de a rula un sistem de operare virtual, in care se desfasoara aplicatii virtuale), inclusa in componente de producatorii hardware, trebuie sa devina o realitate si in lumea platformelor software, spun analistii. Expertii sustin ca pe viitor PC-urile vor rula simultan partitii cu diferite sisteme de operare, cu diferite aplicatii, care sa raspunda cat mai bine cerintelor utilizatorilor.

Criticii Vista spun ca este momentul Linux
Apreciind ca vremea soft-ului cu licente a trecut, fanii open-source si-au unit fortele pentru a standardiza Linux astfel incat sa devina cu adevarat un concurent Windows. IBM, Hewlett-Packard, Intel si altii si-au dat mana pentru formarea Linux Foundation, care a reunit doua mari grupuri existente pana acum.
"Vista este din nou o platforma Microsoft foarte apropiata ca si conceptie si design de Mac OS, si asta deschide calea Linux pentru a deveni un sistem de operare dominant", spun expertii americani in IT.
Cu toate acestea, niciodata piata platformelor software nu a functionat asa cum se asteptau analistii. Nici cele gratis nu au stirbit dominatia Microsoft si nici cele care reusesc sa functioneze fara "ecrane albastre" (eroare comuna in Windows). Iar vanzarile Vista in mediul corporate au contrazis analistii care anuntau ca nimeni nu va adopta noul sistem de operare. Cifrele sunt similare celor inregistrate de Windows XP in prima luna de la lansare, deci treaba merge bine pentru Microsoft.

Promotii agresive
Pentru a asigura succesul Vista, Microsoft a pus la bataie promotii peste promotii, ba chiar un zbor in spatiu pentru un pasionat care va descrie pozitiv sistemul de operare. La finalul anului trecut, Microsoft a facut cadou specialistilor in IT care tineau jurnale personale online (bloguri) aproape 100 de laptopuri Acer Ferrari (printre cele mai scumpe), pe care se afla instalat Windows Vista, cu rugamintea de a scrie despre sistemul de operare. Ulterior a fost anuntat un masiv joc
puzzle online, in care marele premiu este un zbor in spatiul cosmic. Se vor da, evident, mii de alte premii in playere MP3 Zune, console de jocuri video Xbox 360 si, probabil, si licente gratuite pentru Windows Vista.
Compania americana a angajat, de asemenea, staruri si personalitati care sa faca reclama noului sistem de operare. LeBron James, un star NBA, va fi principalul protagonist al clipurilor publicitare, care vor rula si pe Net. Bill Gates va aparea la un talkshow la miezul noptii pe 30 ianuarie la ora 0.00, asa cum a facut si la lansarea Windows 95.
Mai mult, cei care vor sa testeze Windows Vista, fara sa instaleze ceva pe calculator, pot sa acceseze un site special creat pentru acest lucru, http:// www.windowsvistatestdrive.com/, unde este prezentata o simulare a noului produs.
Specialistii le recomanda firmelor si utilizatorilor sa verifice intai daca aplicatiile pe care le folosesc pot functiona pe Windows Vista. Altfel, este mai bine sa astepte o perioada pana se vor rezolva toate problemele de compatibilitate.