Poate parea surprinzator, dar oportunitatea cumpararii unui aparat de sifoane este inca o afacere viabila. Nu poti sa-ti cumperi masina de lux de pe urma ei, dar poti supravietui in jungla tranzitiei. Investitia este relativ mica si se recupereaza in timp scurt, iar instalatia poate functiona fara probleme timp de mai multi ani. Cu amintiri datand din "epoca de aur", sifonul ramane preferat de batrani sau cei cu venituri reduse.
Inainte de Revolutie, dar si in primii ani dupa, in fiecare cartier existau mai multe centre de sifoane. Acestea deserveau zilnic sute de persoane, fiecare bucurestean fiind obisnuit sa aiba sifon la masa. In special in perioada Sarbatorilor cozile la sifoane tindeau sa le egaleze pe cele de la paine sau lapte. Astazi, sifonariile bucurestene se numara pe degete, dar cele care au ramas si functioneaza se dovedesc profitabile.

Investitia
Pentru a infiinta o sifonarie, intreprinzatorul are nevoie doar de reglementarea statutului sau de persoana juridica si de o instalatie de sifon. Desi nu se mai fabrica de ani buni, instalatia nu este deloc greu de gasit. Oferte de vanzare se gasesc destule in rubricile de anunturi ale ziarelor sau in diverse pagini de anunturi pe Internet.
Preturile instalatiilor variaza intre 400 si 500 de euro pentru una clasica (cu doua "capete"), in functie de vechime, starea de functionare, dar si de eventualele piese de schimb oferite. La cumpararea unui aparat de imbuteliat sifon trebuie verificat ca toate componentele acestuia sa fie in stare de functionare. Astfel, se vor verifica in primul rand vasul de balbotare sub presiune, precum si racordurile instalatiei. Daca motorul acesteia este, la randul sau, in stare buna, instalatia este buna de cumparat.
Foarte important e locul unde se deschide afacerea. Referitor la acest lucru, preferabil ar fi ca sifonaria sa functioneze intr-un magazin situat intr-un cartier mare, eventual cu traditie muncitoreasca, dar si un numar mare de pensionari. Principalii clienti se vor regasi in aceste clase sociale. Locatia aleasa trebuie obligatoriu sa dispuna de utilitati si sa ofere conditii de functionare in deplina siguranta a aparatului. Instalatia trebuie alimentata cu energie electrica si racordata la reteaua de apa. In plus, spatiul trebuie sa permita folosirea si manipularea in siguranta a recipientelor cu dioxid de carbon.
Pentru functionarea in legalitate a instalatiei este nevoie de o autorizatie de instalare si functionare, eliberata de primaria de sector.

Clientii
In prezent, circumspectii pot pune intrebarea "de ce sifon si nu apa minerala?". Aceasta este pentru multi pe deplin justificata, insa, desi sticlele imbuteliate au preturi mici, raman scumpe pentru multe categorii de persoane. Cei cu venituri medii sau mici, in randul carora pensionarii formeaza marea majoritate, aleg sifonul daca au la dispozitie aceasta varianta. Cea mai ieftina sticla de apa minerala de 1,5 litri costa in magazin 10.000 de lei (vechi), iar umplerea unui sifon cu o capacitate de 2 litri se face la jumatate de pret. Pensionarii nu fac mofturi in ceea ce priveste calitatea apei consumate. Un batran client al unei sifonarii din zona Piata Muncii ne-a declarat: "Beau sifon de cand ma stiu si nu m-am imbolnavit niciodata la stomac. Beau sifon pentru ca este mai ieftin si asa m-am obisnuit". In varsta de 83 de ani, pensionarul se bucura ca inca mai poate lua sifon din zona unde locuieste.
Este insa importanta si calitatea apei. Multi patroni de sifonarii au apelat la filtre speciale care curata apa, fapt mentionat la intrarea in sifonarie pentru a atrage clientii. Este vorba de cei care, din motive medicale, nu pot consuma apa minerala in mod curent, dar sunt pretentiosi la standardele de calitate a apei. Filtrele sunt schimbate, de obicei, de cateva ori intr-o saptamana.

Instalatie cu traditie
Ideea de a crea o instalatie romaneasca de carbogazificare a apei este veche de peste 50 de ani. La inceputul anilor "50, la fosta intreprindere "Precizia Bucuresti" a fost conceput primul proiect care sa puna in practica aceasta idee. Ulterior, instalatia a fost construita, iar timp de 50 de ani a fost constant supusa "modernizarii". Modificarile aduse au fost insa doar de suprafata si s-au ocupat doar de materialele folosite pentru diferitele componente, astfel incat o instalatie veche de 40 de ani, de exemplu, arata la fel ca una fabricata dupa anul 2000.
Tehnologia de fabricatie este simpla. Nu a existat niciodata o linie de productie pentru acest tip de instalatii, ci se faceau pe rand, in ritm de 20-30 pe luna. De asemenea, muncitorii mai priceputi si cu spirit intreprinzator cumparau de la fabrica piesele necesare si fabricau instalatii de sifon la comanda, in special in provincie. Sifonariile isi gaseau usor utilitatea in sate si comune, in special la organizarea de evenimente - nunti, botezuri. Avanta-jul instalatiei era dat de faptul ca pompa din dotare are posibilitatea extra-gerii apei si dintr-un simplu put, nu neaparat de la reteaua de apa curenta.

Evolutia sifonului
Daca la inceput sifoanele erau de un singur fel (recipient de sticla prevazuta cu un mecanism de capsulare), in timp acestea s-au diversificat.
Inainte de 1989, un inventator roman s-a umplut de glorie si chiar de ceva bani dupa ce a conceput capsulele refolosibile pentru carbogazificarea apei. Astfel, oricine putea cumpara din comert un recipient de metal care se umplea cu apa de la robinet, iar apoi se monta capsula si apa devenea sifon. Sifoanele cu capsula erau la mare pret, intrucat daca doreai sifon trebuia sa cumperi doar capsule si nu sa mergi cu sifoanele la umplut. Trebuie amintit ca se puteau cumpara capsule doar cu ambalajul la schimb, in caz contrar fiind cu mult mai scumpe. Desi erau deseori ruginite si uneori inutilizabile (goale), capsulele au facut istorie in materie de sifoane.
Totusi, chiar si in aceste conditii, mai des folosit era totusi cel clasic. Aproape intotdeauna era coada la sifoane, mai ales ca pretul umplerii unuia era de numai un leu si jumatate.
Dupa 1990, invazia comerciantilor de peste Prut, moldoveni, rusi sau ucraineni, a adus o noua inovatie in materie de sifoane. A aparut astfel in comert "capul de sifon" (de plastic si cu tub anexat), care putea fi montat pe sticlele tip PET. Succesul inregistrat de acestea a fost fabulos, in scurt timp oamenii renuntand la recipientele vechi, grele, incomod de manipulat si de multe ori chiar periculoase din cauza riscului de explozie. Capetele de sifon se gasesc si in prezent pe piata. Vechile recipiente se vand acum pe Internet, ca piese de muzeu, ori se regasesc pe post de ornament in mai multe baruri, printre alte "vechituri" colectibile.

Ultimii sifonari?
Bucurestiul mai are in prezent foarte putine sifonarii. In mod sigur se pot numara pe degete. Cererea este totusi mare, mai ales daca acestea sunt plasate in cartierele dens populate. Surprinzator, una dintre sifonariile bucurestene cu traditie si succes se afla intr-un cartier select precum Flo-reasca.
Pe o strada cu nume predestinat, Putul lui Zamfir, la parterul unui imobil, se afla un mic magazin alimentar. Aici se gaseste una dintre putinele ins-talatii "moderne" de sifon din Bucuresti. Cel care o manipuleaza o numeste moderna pentru ca este fabricata dupa 1990. Chiar arata foarte bine, este proaspat vopsita si creeaza impresia ca este noua. Magazinul are destui clienti pentru ca investitia in instalatia de sifon sa fie rentabila. Pe langa sifon, cei din cartier isi fac aici aprovizionarea cu bauturi alcoolice si racoritoare, dar si cu unele alimente de baza. Este un clasic butic de cartier, dar instalatia de sifon face diferenta.
Cel care opereaza sifonaria este cunoscut in cartier sub apelativul de Mitica. Ne-a declarat ca inainte de Revolutie a lucrat la intreprinderea "Precizia", cea care fabrica, printre altele, si aparatele de sifon. Mitica vorbeste de-spre instalatia sa cu mare consideratie, doar face parte din viata lui de zi cu zi. A investit in ea nu doar bani, ci si o mare parte din timpul lui. Si, la urma urmei, banalul sifon ii aduce ceva bani, iar alta sursa de venit nu are.

Viitorul european
Dupa integrarea in Uniunea Europeana, micilor intreprinzatori, printre care se regasesc si cei care au o sifonarie, le este recomandata schimbarea incadrarii juridice sub care isi desfasoara activitatea. Astfel, in locul statutului de microintreprindere, este recomandat cel de persoana fizica autorizata.
Motivul schimbarii este datorat modificarii sistemului fiscal aplicat acestei categorii de comercianti, dar si simplitatii in conducerea afacerii.

Apa chioara-i baza
Potrivit unui studiu realizat recent de Societatea Nationala a Apelor Minerale, romanii nu se dau in vant nici dupa apa minerala. Ei beau sub 50 de litri anual, chiar punand la socoteala lunile de vara, perioada cand medicii recomanda sa bem cel putin doi litri de apa pe zi. Asta inseamna de patru ori mai putin decat occidentalii. Mai mult, nu ducem lipsa de asemenea resurse, intrucat o treime din apele minerale ale Europei se gasesc in tara noastra. Suntem insa campioni la racoritoare si bauturi alcoolice pentru ca numai 7% din nevoia de lichide este stinsa cu apa. Diferenta dintre noi si cetatenii statelor europene mai consta si in faptul ca in Vest se bea in special apa minerala plata, pe cand aici este preferata cea carbogazoasa. Acelasi studiu arata si ca multi romani continua sa bea apa de la robinet. Sau apeleaza la sifonarii, am adauga noi.