Stresul este definit ca efectul nefavorabil produs asupra organismului uman de un factor de mediu. Este considerat una dintre principalele cauze în aparitia afectiunilor pe fond nervos si nu numai, afectand în principal oamenii cu un stil de viata foarte solicitant. Sportul este cotat ca una dintre cele mai bune metode pentru combaterea stresului, asa ca o companie s-a gândit sa ofere o solutie alternativa pentru relaxarea managerilor: competitii de paintball si bowling organizate pe ramuri de activitate economica.
Paintball-ul este definit de Asociatia Nationala de Paintball (ANP) drept jocul de comando în care participantii, echipati cu combinezoane de camuflaj, masti de protectie si arme cu bile cu vopsea, sunt împartiti în doua tabere si au diferite misiuni: sa elimine echipa adversa sau doar pe capitanul acesteia, sa cucereasca baza adversarilor ori sa le captureze steagul. Un adversar, odata împuscat cu o bila cu vopsea, este considerat "mort" si este eliminat din joc. Din punct de vedere istoric, punctul de start a fost, ca la multe alte afaceri de succes, o întâmplare. Totul a început în anii "80, în Statele Unite ale Americii, unde fermierii foloseau pistoale speciale pentru marcarea vitelor. Gresind tinta, o bila a nimerit un fermier, care a ripostat, si dintr-o mica disputa s-a ajuns la un adevarat joc de supravietuire. Succesul la public a fost imediat, dezvoltându-se în paralel o intreaga industrie pentru fabricarea echipamentelor. În Romania, prima încercare de acest tip a avut loc la Turda, imediat dupa revolutie. Jocul a luat amploare abia în toamna anului 2000, în Bucuresti, o contributie importanta în promovarea sa având si organizarea Cupei Presei la Paintball. În prezent, exista peste 27 de terenuri unde se poate practica acest sport.

Tinta: directori de top
Pornind de la propunerea ANP, dinamica acestui sport, dar si de la competitivitatea puternica pe care o presupune, Palette Advertising, o agentie specializata în programe de fidelizare orientate catre categorii socio-profesionale distincte, a avut ideea sa organizeze un loc de întâlnire a companiilor dintr-un segment de activitate în care nu profitul este cel care dicteaza, ci fair-play-ul si distractia. "Oamenii din aceste industrii, fie ca este vorba de cea auto, IT&C, farmaceutica sau avocati, se întâlnesc doar la târguri, expozitii si conferinte, dar toate se intâmpla într-un cadru formal. Noi ne-am gândit sa cream un cadru informal pentru ei, în care îsi pot descarca adrenalina si nervii, eventual sa-si plateasca si polite, la modul figurativ, bineînteles. Raspunsul a fost foarte bun, toti s-au declarat încântati, iar la prima cupa organizata, Autopaintball Cup, s-au prezentat 16 echipe din industria automobilelor", ne-a declarat Luminita Serban, director de marketing si unul dintre cei doi actionari ai firmei. A urmat apoi IT&C Paintball Cup, care a beneficiat de publicitate si sponsori, la care s-au înscris 26 de echipe. "Vazând ca afacerea merge foarte bine, ne-am gândit ca anul acesta sa facem un brand, la care membrii diferitelor industrii sa participe reprezentând firma, dar sa se si distreze, asa ca am ales ca deviza "Fara cravata!", care este si numele site-ului nostru. Aici se întâlnesc firme foarte mari, mastodontii de pe piata, cu firme mai mici, dar pe teren nu conteaza nici rata de profit, nici cota de piata, nu conteaza absolut nimic în afara de cine se organizeaza mai bine", precizeaza ea.

Sefii sunt sefi si... pe teren
Firmele interesate din domeniile vizate pot înscrie oricâte echipe doresc la Paintball Cup. Pentru participare se plateste o taxa care acopera costul echipamentelor, al bilelor si al costumelor de camuflaj. Concursul este organizat de Palette în parteneriat cu Asociatia Nationala de Paintball, primii ocupându-se de comunicare si contractare, în vreme ce Asociatiei îi revine realizarea propriu-zisa a evenimentului. Dupa raspunsul pozitiv al industriei auto si de IT&C, agentia va lansa în acest an Cupa Paintball pentru casele de avocatura si industria FMCG. "Este un campionat organizat dupa toate regulile, inclusiv cu trageri la sorti ale grupelor. Echipele se fac din cadrul aceleiasi firme, si lupta împotriva concurentei, dar se poate întâmpla la fel cum s-a întâmplat cu Steaua si Rapid, respectiv ca doua echipe din aceeasi firma sa cada în aceeasi grupa", mentioneaza Luminita Serban, adaugând ca adeseori cei care pierd îsi "ameninta" adversarii ca o sa rezolve disputa în lupta directa de pe piata.
În general, la astfel de competitii se înscriu compartimentele ce au o legatura directa cu clientii (departamentele de marketing, vânzari etc.), care au nevoie de relaxare, dar si de interactionare cu restul pietei si în special cu concurenta. Lupta se desfasoara pe scenariul capturarii steagului sau al eliminarii tuturor adversarilor, într-o limita de timp de 15 minute, iar fiecare echipa are un "strigat de lupta" care o reprezinta. La editia din acest an a cupei la industria auto, echipa "sefilor" a ales ca slogan de lupta "La munca!", în vreme ce echipa "Profesorilor" se lanseaza în batalie strigând "Nu trage, dom" Semaca!".

Bowling, alternativa pentru comozi
Dupa paintball, agentia s-a gandit sa lanseze un nou produs, mergând în continuare pe ideea oferirii unei solutii de relaxare activa, dar într-un mod mai putin solicitant. "Bowling a aparut ca o varianta a faptului ca paintball-ul se joaca într-un mod un pic mai extrem: competitia are loc într-o padure si joci fie ca ploua, fie ca ninge, te arunci la pamânt, te târasti pe jos, este un scenariu destul de aproape de o lupta adevarata. Si atunci ne-a venit ideea sa cream ceva indoor, mai putin extrem, pentru segmentele care prefera mai degraba atmosfera de club", explica directorul de marketing al firmei. Prima cupa la bowling va fi lansata în luna mai a acestui an, si va fi dedicata industriei IT&C.
Ambele produse au la baza ideea ca beneficiarii sunt persoane cu slujbe foarte solicitante si care au foarte putin timp liber. "Acestor oameni trebuie sa le oferi o perioada din an în care se duc sa se distreze, dar cu avantaje evidente si pentru atmosfera din firma, pentru ca participantii au un contact mai bun cu piata de resort. Se porneste de la premisa ca o echipa buna are succes în orice situatii, iar cei care câstiga au mult mai multa încredere în echipa si în afara concursului", considera Luminita Serban.

Reduceri pentru oamenii cu bani
Afacerea a pornit ca o agentie de marketing direct, mergând pe ideea utilizarii la maximum a niselor de piata. Primul proiect de succes este Avanti Club, un program creat special pentru notarii publici si casele de avocatura. Clientii firmei primesc un catalog cu produse, majoritatea de lux, având în vedere ca se adreseaza unei clase cu venituri superioare, si beneficiaza de o serie de reduceri în baza unui card eliberat fiecarui abonat. Reducerea este valabila timp de un an, pâna la publicarea urmatorului catalog, si de ea beneficiaza inclusiv membrii familiei abonatului. "În general, astfel de categorii profesionale, cu venituri ridicate, sunt bombardate cu tot felul de oferte. Clientul este foarte pretentios, are în buzunar zeci de carduri de reducere si nu te poti duce la el cu pliante sau alte lucruri de genul acesta. Noi le propunem ca în loc de o suta de carduri sa aiba un singur card cu o suta de produse, tinând cont de toate aspectele stilului lor de viata, de la haine, medici, birotica si pâna la masini", sustine Luminita Serban. În perioada de distributie a produsului, timp de trei saptamâni, niciun angajat nu face altceva decât distributie la notari sau avocati, inclusiv patronii agentiei. "Nu apelam la firme specializate, care stabilesc o relatie apersonala, lasa un plic si atât, pentru ca noi vedem în beneficiarii nostri mai degraba niste parteneri, iar o relatie directa este foarte importanta în acest tip de business", sustine directorul de marketing al Palette Advertising.

Banii de investitie, din împrumut
Si acest tip de firma demonstreaza înca o data ca succesul unei afaceri nu este conditionat atât de bani, cât de ideea initiala si de aplicarea acesteia. Firma a fost înfiintata de doi frati cu experienta în marketing direct, cu 2.000 de euro împrumutati de la prieteni, bani care au fost investiti în chirie, amenajarea sediului si promovare. Primul calculator a fost primit cadou de la bunici. Proiectul lansat initial, o revista de prezentari de produse vazute din punctul de vedere al consumatorului, nu a avut mijloacele financiare suficiente pentru sustinere, dar cheltuielile s-au amortizat total, asa ca primul an a fost închis pe pierdere. Ulterior a fost conceput Avanti Club, proiect care s-a dovedit o investitie profitabila si a permis firmei sa se mute într-un sediu central. Tot profitul obtinut de la înfiintare a fost investit în cresterea calitatii produselor.