Principalele probleme ale tinerilor care vor sa înceapa o afacere nu sunt generate atât de obtinerea finantarii, cât de asumarea riscului de a deveni întreprinzator si alegerea unui domeniu care sa promita recuperarea cât mai rapida a investitiei. În statele occidentale, unde micile afaceri sustin dezvoltarea economica, identificarea acelor oportunitati care au piata si nu cer un volum foarte mare de investitii cunoaste o dezvoltare deosebita, în special prin intermediul Internetului.
Afacerile la domiciliu presupun, asa cum arata si titulatura, stabilirea biroului în propria casa, de unde sunt conduse afacerile. Potrivit site-ului www.entrepreneur.com, cele mai "fierbinti" cinci "afaceri la domiciliu" ale anului 2006 sunt instalarea de surse alternative de energie, agentii de recuperare a facturilor neîncasate, consultanti de instalare pentru home-theatre, terapia prin masaj si web-design-ul. Marea parte a utilizatorilor de Internet primesc zilnic spam-uri în care li se promite ca prin demararea unei afaceri la domiciliu pot deveni milionari (în dolari) în câtiva ani. Singura conditie este cumpararea unei carti în care unul dintre cei care au reusit într-o astfel de afacere îsi prezinta experienta de om de afaceri de succes si pasii care trebuie parcursi pentru asigurarea reusitei. Taxa solicitata pentru o astfel de carte este în jur de 29,9 dolari, în conditiile în care cercetarile de marketing au aratat ca oamenii sunt dispusi sa "investeasca" sume cuprinse între 25 si 50 de dolari. În general, singurul care se îmbogateste în astfel de cazuri este cel care vinde cartea, asa ca astfel de site-uri si oferte trebuie privite cu foarte mare suspiciune, pentru a nu deveni înca unul dintre cei care platesc câteva zeci de dolari pentru câteva un volum care nu ajuta la nimic. Asta în cazul în care intrati într-adevar în posesia cartii promise...

Caldura solara e gratis
Futurologul Richard Celeste sustine ca una dintre afacerile care vor cunoaste o dezvoltare deosebita în 2006 va viza instalatiile de energie alternativa, în conditiile în care costurile cu încalzirea si iluminarea locuintei devin din ce în ce mai scumpe, atât în România, cât si plan mondial. Solutiile propuse vizeaza înlocuirea sau suplinirea partiala a clasicelor gaze naturale cu surse de energie alternativa: solara, eoliana sau chiar hidro. În România, o dezvoltare importanta începe sa o aiba instalarea de panouri solare pentru locuinte individuale, pe fondul scumpirii accentuate a gazelor, dar si minicentralele de râu sunt la mare cautare în zonele montane, în special acolo unde nu exista curent electric.
În privinta energiei solare, exista doua mari categorii de sisteme: instalatiile termice solare, utilizate pentru încalzirea apei menajere si a locuintei, si producerea curentului electric prin module fotovoltaice. Pentru România, radiatia solara anuala este de 1.700 kw/mp, iar pentru Bucuresti are o valoare de 1.340 kw/mp, peste media unor tari precum Germania, Suedia sau Canada, care folosesc de ani buni energia solara. O instalatie dimensionata corect asigura o economie anuala de pâna la 60-70% din energia necesara pentru producerea apei calde menajere. Pe lunile de vara, economia de combustibil conventional ajunge chiar la 100%. Costul unui panou variaza între 1.500 si 3.000 RON, necesarul de panouri fiind calculat în functie de suprafata care urmeaza a fi încalzita, dar producatorii sustin ca o astfel de investitie se amortizeaza în general în circa patru ani. Având în vedere ca în ultimii ani costul panourilor solare a scazut continuu (si în urma intrarii producatorilor chinezi pe piata), potentialul de dezvoltare al pietei românesti pare încurajator, mai ales pe fondul preconizatei scumpiri a gazelor si a energiei electrice odata cu integrarea in Uniunea Europeana.

Masaj si servicii conexe
Daca afaceri precum colectarea facturilor sau a debitelor neîncasate si calibrarea sistemelor de home-theatre nu par a avea un viitor deosebit în România, cel putin în perioada urmatoare, masajul este o întreprindere cu sanse reale de reusita. Masajul la domiciliu se adreseaza în special persoanelor care nu se pot deplasa, dar si clientilor comozi, care refuza sa caute zeci de minute un loc de parcare în centrele comerciale. În general, în strainatate astfel de servicii sunt însotite de tratamente neconventionale precum acupunctura, reflexoterapia, reiki, shiatsu sau alte tehnici de relaxare.

Piata mare, concurenta puternica
În prezent, nimeni nu concepe lansarea unei afaceri fara construirea unui site de prezentare, care trebuie updatat si schimbat în mod permanent. Daca o prezentare simplista a activitatii unei firme poate fi realizata de majoritatea oamenilor, apelând la programe dedicate precum FrontPage sau la modele configurabile care pot fi gasite cu usurinta pe Internet, o societate pretentioasa stie ca nu-si poate asigura dezvoltarea fara o pagina web atractiva si care sa o reprezinte.
Piata româneasca este în plina crestere, iar investitiile initiale pentru demararea afacerii nu sunt foarte mari. Pe lânga cunostintele de specialitate, este necesar un calculator performant, dotat cu o placa video de calitate. Principala problema pe aceasta piata este concurenta, care vine în special din rândul tinerilor, în general supercalificati, dar care lucreaza la preturi foarte mici. Dezvoltarea pietei este sustinuta si de cresterea constanta a volumului de publicitate pe Internet. Desi se situeaza pe ultimul loc din punctul de vedere al încasarilor în rândul mediilor de publicitate, piata a cunoscut un ritm de crestere de 75% în ultimul an. Spre deosebire de televiziune sau ziare, Internetul ofera un avantaj evident: mesajul este plasat foarte exact în functie de publicul-tinta, pe baza specificului unui site.

Un nou target
În SUA, meseriile la domiciliu merg de la navigare pe Internet, afaceri tip pay-per-click (care au facut senzatie si în România, în urma cu câtiva ani, fara a aduce însa nimanui bani), pâna la organizarea de petreceri sau furnizarea de servicii de întâlniri online. Toate au la baza studii de marketing. Pentru ultimul caz, se porneste de la premisa ca în SUA exista câteva milioane de persoane singure care muncesc atât de mult, încât nu mai dispun de timpul necesar vietii sociale. Pentru ei, singura solutie de a-si face prieteni este Internetul. Piata-tinta a acestei afaceri este constituita din persoane necasatorite, divortate si vaduve.

Francizele, insuficient dezvoltate
O piata speciala, în continua crestere, este dedicata francizelor. Chiar daca esti obligat sa platesti o taxa de franciza, direct proportionala cu succesul întreprinderii, beneficiezi în schimb de un plan de afaceri pus la punct, de elementele de identificare si de pozitionare pe piata deja verificate, precum si de training de specialitate. Într-un cuvânt, o reteta sigura de succes în afaceri, în conditiile în care 90% din afacerile în regim de franciza sunt înca functionale, în timp ce rata de esec în afacerile individuale este de 82%.
În Statele Unite, pe primul loc în topul celor mai ieftine francize se situeaza Curves, un lant de sali de fitness dedicate exclusiv femeilor. Istoria firmei a inceput în 1982, când un student în vârsta de 20 de ani a cumparat o sala de fitness falimentara, a pus-o pe picioare si în cinci ani a mai deschis alte sase sali. Dupa zece ani, afacerea a început sa mearga prost, asa ca fostul student a schimbat profilul si s-a orientat catre centre de fitness pentru femei. Conceptul a început sa fie francizat în 1995. În prezent, Curves figureaza în Cartea Recordurilor cu titlul de "Cea mai mare retea de centre de fitness francizate din lume". Investitia totala pentru o astfel de sala este estimata la 38.000-53.000 de dolari. Taxa de franciza este cuprinsa între 32.000 si 40.000 de dolari, la care se adauga o redeventa de 5-6%. Contractul de franciza este valabil pe o perioada de cinci ani.
În România functioneaza în prezent circa 170 de francize, dar specialistii sustin ca potentialul pietei este cel putin dublu. Cel mai bine vazute sunt francizele în comertul cu amanuntul (56% din total), urmate de servicii (23%), restaurante si fast-food-uri (16%) si baruri si cafenele (5%).

False oportunitati
1. Site-ul ofertant furnizeaza doar o scurta descriere cu privire la natura exacta a afacerii, dar abunda de promisiuni
2. Lista datelor de contact este greu de gasit sau foarte sumara
3. Site-ul furnizeaza mai multe informatii cu privire la afacerea în cauza numai daca utilizatorul comunica propria adresa de e-mail, folosita ulterior pentru spam-uri
4. Oferta consta în mare parte din pagini întregi de promisiuni despre cât de repede te poti îmbogati
5. Firma în cauza pretinde ca este un nume sonor pe piata NASDAQ sau pe alte piete internationale
6. Înainte de a te decide asupra unei oferte, încearca sa gasesti, cu ajutorul unui motor de cautare, orice nereguli semnalate pe diferite site-uri sau forumuri specializate la adresa companiei în cauza
7. Daca punctele 1-6 au fost bifate cu succes, explorati lista companiilor deja identificate ca frauduloase la adresa Better Business Bureau www.bbb.org (sursa: www.afaceri-online.net)