Piaţă-vedetă pentru multinaţionale în 2007 şi 2008, România a ajuns acum un subiect incomod pentru managerii companiilor producătoare de bere, aceştia fiind nevoiţi să dea explicaţii pentru vânzările care nu se mai opresc din scădere. Mai multă bere la PET şi lansări pe segmentele de nişă par să fie răspunsurile jucătorilor la criza de pe piaţa berii.
Semnalele că piaţa berii încă nu şi-a revenit vin din toate părţile. În pri­mul trimestru volumul vânză­ri­lor a scăzut cu 2% faţă de aceeaşi perioadă a anului trecut, potrivit directorului gene­ral al Asociaţiei „Berarii României”, Constantin Bratu. Totodată, compania Ursus Breweries a raportat în primul trimestru al actualului an fiscal (aprilie-iunie) o reducere cu 3% a volumelor de bere vândute.
Datele Patronatului Societăţilor Indepen­dente Producătoare de Bere din România (PSIPBR) pentru pri­mele cinci luni ale acestui an arată o uşoară scădere, de la 6,054 mi­li­oane de hectolitri la 6,050 milioane de hec­tolitri faţă de aceeaşi perioadă a anului trecut. Cei mai afectaţi au fost primii trei jucă­tori (Ursus Breweries, Heineken România şi Bergenbier), ale căror vânzări au scăzut în perioada ianuarie-mai de la 4,731 milioane de hectolitri la 4,54 milioane de hectolitri, în vreme ce berea vândută de producătorii mij­locii din piaţă (Uni­ted Romanian Breweries Bereprod, Romaqua Group şi European Food) a crescut de la 1,087 milioane de hectolitri la 1,189 milioane de hectolitri.
Potrivit directorului general al Patrona­tu­lui, Vifor Verşescu, vânză­ri­le slabe din prima parte a anului au fost salvate de luna mai, când vo­lumele au fost ceva mai mari decât în 2010. Oficialul consideră însă că piaţa va scă­dea pe întreg anul, în con­diţiile în care din toamnă costurile de încălzire la bloc vor creşte, astfel că veniturile disponibile pentru consum se vor diminua.
Şi vicepreşedintele de marketing al Ursus Breweries, Grant McKen­zie, consideră că piaţa ar putea în­registra o nouă scădere anul acesta, de cir­ca 3-4% faţă de anul trecut, când vo­lumul total al vânzărilor a fost de 17 mili­oa­ne de hectolitri. „Piaţa îşi va reveni uşor. Probabil în doi-trei ani va ajunge la 18 mi­lioane de hectolitri, dar nu va mai atinge 20 mi­li­oane de hectolitri (nivelul pieţei din 2008 - n.r.)”, a declarat McKenzie.

Puţin optimism de vară
În ciuda semnalelor negative din prima parte a anului, producătorii continuă să fie des­tul de optimişti în privinţa evoluţiei vân­ză­rilor din lu­nile de vară. „Chiar dacă vara nu s-a terminat totuşi, ţinând cont de faptul că vremea a fost favorabilă consumului de bere, iar puterea de cum­părare a românilor nu a înregistrat fluctuaţii de la începutul aces­tui an, spre deosebire de anii trecuţi, am speranţa că volumele de vânzări în­registrate în sezonul cald vor reuşi să se menţină la nivelul celor din 2010”, spune Constantin Bratu. Şi directorul de marketing al Ber­gen­bier, Tiberiu Mercurian, consideră că, dacă vremea se va menţine favo­rabilă, există pre­mi­sele unui sezon reuşit, cu vânzări mai mari decât anul trecut.
Pe de altă parte, industria de profil a în­registrat în vara anului trecut rezultate mai bune decât în 2009, vânzările din sezonul estival ajutând piaţa să scadă cu numai 3,5% la ni­ve­lul anului trecut. Astfel, obţinerea unor volume de bere similare celor din vara lui 2010 ar reprezenta o performanţă pentru berari.

PET-ul salvează vånzările, nu şi profitul
Scăderile pe piaţa berii nu s-au cuantificat numai în volumul vân­ză­rilor, ci şi în pro­fit, consumatorii op­tând în general pentru beri mai ieftine în ambalaje economice, mai vo­luminoase. Astfel, una dintre cele mai a­fec­tate categorii a fost cea a mărcilor interna­ţi­onale de bere su­perpremium, care au fost influen­ţa­te negativ de declinul vânzărilor din baruri, terase şi restaurante. De altfel, segmentul HoReCa (hoteluri, re­staurante, ca­fenele) a scăzut din cau­za crizei de la aproximativ 30% în 2008 la circa 25% în prezent, în opi­nia lui Grant McKenzie.
Faptul că românii au ieşit din ce în ce mai rar în oraş s-a resimţit şi în cifrele de afa­ceri ale pro­du­că­to­rilor. Creşterea ponderii vân­ză­rilor de bere la PET, care au ajuns la 50% din piaţă, a contribuit la o scădere mai pu­ţin abruptă a pieţei, însă şi profitabilitatea companiilor a fost mai mică.
United Romanian Breweries Be­re­prod a lansat „ultimul PET” în mar­­tie 2010, respectiv berea Holsten la 2 litri, sortimentul fiind dis­po­ni­bil anterior şi la PET de 1 litru. Ursus Breweries a decis să intre pe segmentul PET şi cu brandul Ursus, lan­sând în luna aprilie a acestui an varianta de ambalare de 1 litru. În cazul Bergenbier, ultimul sortiment în va­rianta PET este berea aromată Ber­genbier Fresh, lansată în vara acestui an. Toate aceste exemple ara­tă că principalii jucători pe piaţa be­rii se luptă până la capăt pentru a-şi men­ţine sau a-şi creşte cota pe o piaţă unde vremurile bune se lasă aşteptate.

Specialităţi de bere pentru noua generaţie
Chiar dacă berea ieftină la PET repre­zin­tă în prezent cea mai mare felie din piaţa ro­mânească, producă­to­rii îşi continuă strategia de dezvol­tare pe termen mediu şi lung. Dacă în prezent piaţa românească este ima­­tu­ră, fiind acoperită în proporţie covâr­şi­toa­re de mărci de bere blon­dă (lager), lucrurile se vor schimba în perioada următoare. „Oa­me­nii vor începe să experimenteze şi alte sor­timente de bere. Acum berea la­ger re­pre­zintă circa 98% din piaţă, dar va scădea pe viitor la 89-90%”, con­sideră vicepreşedintele com­pa­niei Ursus Breweries. Compania, ca­re a închis anul trecut o fabrică de be­re la Cluj-Napoca, a dezvoltat pe lo­cul fostei uni­tăţi o mini-berărie unde vinde be­re nefiltrată Ursus, pro­dusă în faţa clienţilor.
Bere nefiltrată la butoi (keg) au început să distribuie în baruri şi terase şi United Ro­manian Brewe­ries Bereprod (Holsten) şi Hei­ne­ken (Ciuc). Şi mai îndrăzneţi au fost cei de la Bergenbier care au lansat în acest an la sticlă şi doză Bergenbier Nefiltrată din Grâu. Ofensiva non-lager i-a atins şi pe cei de la Hei­neken România, care au decis să im­porte din acest an marca Murphy’s, o bere stout ir­lan­deză aflată în por­tofoliul gru­pului olandez.
Fie că e vorba de beri nefiltrate, cu arome de fructe, fără alcool sau alte specialităţi, prin­cipalii producă­tori vor să fie cu toţii pre­zenţi pe cât mai multe segmente de piaţă încă de la formarea acestora în conştiinţa con­sumatorilor. Rămâne de văzut ce gust vor da românii berii atunci când piaţa va fi „matură”.