Marea poveste a Apple constă în capacitatea firmei de a aduce mereu ceva atât de bun încât să schimbe faţa pieţei. De fiecare dată când Apple lansa ceva, restul produselor păreau opera unor amatori. Windows şi IBM erau pentru „prostime“, Mac-urile pentru cei care ştiu ce să ceară unei maşini de calcul şi ştiu cum să obţină ceea ce cer. Spre deosebire de Windows, într-un sistem de operare marca MacIntosh înveţi despre viaţa internă a apara­tului. Şi alte poveşti asemănătoare, în cea mai mare parte cât se poate de ancorate în realitate.
Recent lansatul MacBook Air aruncă însă o uşoară umbră peste toate legende­le: este prima maşină crea­tă de compania lui Steve Jobs care are performanţe mai slabe decât ale concurenţei. Chiar dacă există atâtea comenzi în China cât să fie o afacere de succes, MacBook-ul loveşte puternic în imaginea superioară şi urban-cool a companiei. PCWorld a testat performanţele procesoarelor şi performanţele grafice ale calculatoa­re­lor, iar Mac-urile s-au văzut învinse - mai evident în cazul calculatoarelor pentru jocuri, mai puţin evident ca putere de calcul. În plus, în goana du­pă scăderea greu­tăţii, viaţa ba­te­riei s-a scurtat considerabil.

Windows 7, prima gură de aer pentru Gates
După ani în şir când a fost ciuca bătăilor şi, cel mai probabil, cel mai înjurat om de pe planetă, Bill Gates şi-a mai spălat din păcate prin lan­sa­rea Windows 7, primul sistem pentru care laudele şi criticile s-au mai echilibrat oarecum. Urcat pe un sistem Apple, Windows nu mai are a­proape niciuna dintre problemele ca­re i-au adus proasta reputaţie. Sur­prizele însă abia încep: testele efectuate de experţii PCWorld au indicat că ultraportabilele de la Apple sunt ex­ce­lente în raport cu cele ale concu­ren­ţei, însă nu se mai ridică la nive­lul computerelor din aceeaşi catego­rie de preţ. Adică un Windows 7 pus pe un MacBook Air, modelul de 11 inci, are rezultate bune în compara­ţie cu Asus Eee PC 1015PED sau HP Mini 5103. La 13 inci, MacBook-ul  ba­te de departe Dell Inspiron, Dell Atti­tude, Sony Vaio VPCY218FX.L sau Le­novo ThinkPad Edge, deşi se cla­sea­ză, la unele capitole, sub Asus U33jc.
Marea problemă e că preţul du­blu sau triplu plătit pentru Mac­Book-uri face diferenţele absolut nor­male, ba chiar obligatorii. Stu­diul PCWorld a întâmpinat sute de comentarii care întrebau ce ar face un Mac în faţa unui laptop cu acelaşi preţ. Iar răs­punsul a fost trist pentru Apple: nu face deloc bine! Dacă vrei să scoţi tot ce se poate, ca performanţă pe sumă plătită, şi eşti dispus să cari câteva sute bune de grame în plus, concu­renţa are avantaje considerabile.

Testare profesionistă
Pentru a compara MacBook-urile de 11 şi 13 inci (1.199, respectiv 1.299 de dolari) cu produse concurente la acelaşi preţ au fost folosite testele de benchmark din seria WorldBench6 şi jocurile de ultimă generaţie Call of Duty şi DiRT2. Concurenţi: Lenovo IdeaPad Y460 (1.199 dolari), HP Envy 14 (1.289), Alienware M11x (1.299), Asus U33jc (999), Toshiba Portege R700 (1.599) şi Dell Vostro 3.300 (913).
Scorurile  obţinute la WorldBen­ch6 au fost de 74 de puncte şi o me­die de 23 de cadre pe secundă la Air-ul de 11 inci şi de 90 de puncte şi 25 de cadre pe secundă la cel de 13 inci. Lenovo IdeaPad, cu ecran de 13 inci, a obţinut 106 puncte, făcând ca dife­ren­ţa de viteză faţă de Air să fie evidentă chiar şi pentru un ochi mai ne­ex­perimentat. Tot 106 puncte a ob­­ţi­nut şi HP Envy. Modelul de la Alien­ware a avut 91 de puncte, a­pro­a­pe identic cu Air-ul de 13 inci, însă mult peste cel de 11 inci. Fiind un mo­del creat de o firmă specializată în adap­ta­rea hardware-ului pentru cele mai solicitante jocuri, nu a fost nicio surpriză faptul că Alienware M11x le-a dat clasă de la mare distanţă ambelor Mac-uri, cu nu mai puţin de 41 de ca­dre pe secundă în Call of Duty 4: Mo­dern Warfare (rezoluţie 1024x768). Chiar şi aşa, modelul a rămas mult în urmă faţă de cele 61 de cadre pe secundă obţinute cu HP Envy. Luaţi drept referinţă cele 24 de cadre pe secundă pe care le vedeţi în televiziunea analogică şi la cinematograf...
Modelele MacBook Air au rămas cu marele avantaj al greutăţii (sau mai exact, al lipsei de greutate...). Ce­­lelalte compensează prin prezen­ţa u­nităţii optice, o necesitate pentru ţările unde transferul mobil de date e încă primitiv (cum este şi cazul Ro­mâniei).
Mac-urile mai au ceva probleme şi cu bateria, având o viaţă de 4 ore la modelul de 11 inci şi de 5 ore la cel de 13 inci. Singurul portabil cu speranţă de viaţă atât de mică e HP Envy, cu 4,5 ore. Lider e Asus U33jc, cu pes­te 7 ore, urmat de Toshiba Portege (6 ore) şi Dell Vostro (puţin peste 5,5 ore).

Google face din Chrome sistem de operare
În testele de mai sus nu există nicio referire la produsele Google, însă anii viitori vor aduce cu siguranţă şi acest jucător în prim-plan. Deocamdată, marea noutate este că fondatorul Andy Rubin a prezentat, în premieră, viitorul Android 3.0, poreclit deocamdată „Honeycomb“ (fagure de miere, n.r.), un sistem de operare care va „motoriza“ tablet-urile Android de la mijlocul lui 2011. Anunţul oficial a fost însoţit de prezentarea pe un prototip de tablet creat de Motorola. Din primele informaţii, se pare că porecla de Ho­neycom provine de la faptul că va fi un sistem extrem de deschis, în care terţii pot adăuga ce şi cât vor, după bunul plac.
În paralel, Google e aproape gata cu noul său sistem de operare pentru netbook-uri, Chrome OS. Se ştie cu certitudine că sistemul va fi prezent pe netbook-urile Samsung şi Acer care vor fi lansate în a doua jumătate a lui 2011. Pentru moment, Google OS este disponibil doar pentru testări, instalat pe Cr-48, fiind disponibil pentru şcoli, dezvoltatori şi business-uri care vor să joace rolul de cobai.
Dacă va avea succes, Chrome OS va aduce schimbări importante în felul în care sunt înţelese şi utilizate PC-urile, fiind cu totul altceva decât au făcut atât Apple, cât şi Microsoft până în prezent. Chrome OS este „inima“  browser-ului Chrome, care a ajuns deja la 120 de milioane de utilizatori. Printre inovaţii: boot în câteva secunde, ieşire instantanee din stand-by şi 500 de aplicaţii dis­po­nibile online.

De ce să alegeţi totuşi Apple?
Dacă vă permiteţi şi nu vă interesează performanţele extreme, MacBook Air rămâne o alegere bună. Câteva motive:
- Super-slim: cel de 11 inci vă dă impresia că ţineţi în mână o agendă mică, de hârtie, şi aproape cât un iPad când e închis. La subţirimi, Apple nu are concurenţă.
- Solid: indiferent cât de subţire e, construcţia Apple e de invidiat. Nimic nu „are joc“, nu tremură, nu păcăne, nu se mişcă din loc. Nu se poate mai solid decât un bloc de aluminiu, nu?
- Tastatură full-size, pentru cei care au depăşit scrisul cu 2-4 degete.
- Greutate: sunt de la 2 până la de 6 ori mai uşoare decât modelele de acelaşi preţ ale concurenţei.
- Trackpad-ul multi-touch este una dintre acele bijuterii tehnologice care fac deosebirea dintre Apple şi alte companii (mai faceţi undeva zoom în poză ca pe touchscreen?)
- Chiar dacă nu a demonstrat mare lucru în testele PCWorld, performanţa este impresionantă pentru cât de subţire e calculatorul.
- Memoria solidă se traduce în 15 secunde de când îl porniţi până aveţi desktopul la dispoziţie.
- Arată bine. Şi atât.

Configuraţiile portabilelor testate
- MacBook Air 11“: procesor Intel Core 2 Duo de 1,4GHz, 2GB RAM, 128GB flash storage, chip­set Nvidia GeForce 320M integrat.
- MacBook Air 13“: procesor Intel Core 2 Duo de 1,86 GHz, 2GB RAM, 128GB flash stora­ge, Nvidia GeForce 320M.
- Lenovo IdeaPad Y460: procesor Intel Core-i5, 4GB RAM, ATI Mobility Radeon HD 5650.
- HP Envy 14: procesor Intel Core i3-370M la 2,4 GHz, 4GB RAM, ATI Mobility Radeon HD 5650 GPU.
- Alienware M11x: procesor Intel Core i7 640UM de 1,2 GHz, 4GB RAM, Nvidia GeForce 335M
- Asus U33jc:  procesor Intel Core i3 370M la 2,4GHz, 4GB RAM, Nvidia GeForce 310M.