Cine s-ar fi gândit, în urmă cu zece ani, că un segment dedicat prin excelenţă tinerilor cu mai puţini bani ori femeilor dornice de independenţă urbană - vorbim aici despre segmentul supermini - va deveni extrem de populat de mărcile premium? Audi A1 este ultimul sosit, dar, cu siguranţă, nu cel din urmă.
Anul acesta, odată cu lansarea lui Audi A1, categoria automobilelor de oraş a devenit destul de neîncăpătoare. Acum câţiva ani, Mini era singurul concurent într-o cursă pe care o câştiga de fiecare dată. Caracteristicile sale erau mai întâi cele ale clasei B (dimensiunile reduse, manevrabilitatea foarte mare în mediul urban) la care se adăugau detaliile unei mărci premium (design sofisticat, materiale de calitate, finisaje peste medie, dotări standard mai bune decât ale mărcilor de volum). Preţul era mai mare decât cel al clasei din care făcea parte ca lungime, fiind oarecum comparabil cu al clasei compacte. Primul atac primit a fost Fiat 500. Mişcarea a fost oarecum atipică, deoarece Fiat nu este o marcă premium, iar preţul de start al modelului său (aparţinând de fapt clasei city-car), ce reamintea de vechiul Cinquecento, nu depăşea limitele clasei. Maşina devenea însă extrem de scumpă odată cu personalizarea ei, iar amestecul de design italian cu finisaje de calitate plus marketingul inteligent au împins-o în segmentul premium. Ulterior, din acelaşi grup auto, a apărut şi Alfa Romeo MiTo, de data aceasta o marcă premium veritabilă şi din clasa B, care a atras atenţia în special prin design, apoi prin sportivitate, fără să devină însă la fel de populară precum 500. Ceva mai recent, în lupta dintre cei doi a mai apărut un jucător, la fel de atipic: Citroën DS3. Maşina, foarte reuşită şi ancorată pe merit în zona premium, tot cu ajutorul unui simbol retro, a marcat intrarea acestei mărci populare în perimetrul maşinilor mai scumpe, acolo unde adaosul comercial este mai mare. Preţul ei este comparabil cu al lui Mini Cooper, personalizarea fiind cea care costă cel mai mult.
Competiţia retro
Dar atacul cel mai bine dirijat, cu cele mai mari şanse de reuşită, a fost dat anul acesta de Audi, cu noul A1, prezentat în premieră la salonul de la Geneva. Maşina pare că a „furat” câte ceva de la fiecare dintre cei amintiţi mai sus şi va fi, fără îndoială, cel puţin la fel de bine realizată din punctul de vedere al calităţii, precum rivalele sale. Îi lipseşte însă un singur lucru în confruntare: niciun element retro nu leagă acest model de ceva care să-i confere parfumul lui Mini, nostalgia lui Fiat 500 sau eleganţa vechiului DS, ca să nu mai vorbim despre tradiţia sportivă a lui Alfa Romeo. Are în schimb avantajele unui brand într-o creştere vertiginoasă, cu o reputaţie în materie de automobile premium şi de lux pe care niciuna din celelalte patru mărci nu o are. E drept că Mini se bazează pe imaginea proprie, până la un punct, şi pe eticheta BMW, de acolo mai departe, dar asocierea se face mai anevoios în mintea consu-matorului. Iar Alfa, deşi marcă premium, n-a reuşit niciodată să se ridice la nivelul de prestigiu al rivalelor germane. De aceea Audi A1 pleacă cu un atu enorm în faţa celorlalţi.
Din Elveţia pånă în China
Din momentul lansării comerciale, la sfârşitul acestei luni, Audi a anunţat că va creşte ritmul de fabricaţie astfel încât să poată oferi suficiente stocuri şi celorlalte ţări europene, în care maşina va sosi din septembrie. În plus, China se va afla pe lista ţărilor în care A1 va fi vândută anul viitor. Primii clienţi vor fi totuşi cei vorbitori de limbă germană, Germania, Austria, Elveţia, Luxemburg şi Belgia, probabil din considerente tehnice. Preţul anunţat plasează maşina exact în mijlocul grupului despre care am vorbit: 15.800 de euro, preţ de lansare pentru Germania, cu valori destul de apropiate şi pentru celelalte ţări din Europa. Şi pentru ca statutul maşinii să nu fie mai prejos decât rivalele, nemţii au anunţat un număr de 800 de posibile combinaţii pentru aspectul exterior. Interesul pe care clienţii îl arată acestei maşini pare că depăşeşte chiar şi cele mai optimiste previziuni ale constructorului. Motivul principal este dat de faptul că, pentru doar 16.000 de euro, preţul unui VW Golf, poţi avea un Audi, şi chiar unul simpatic. Mai mult, maşina pare să nu aibă patina unui automobil exclusiv feminin, cum se întâmplă cu modelele concurente.
Echipamente de top
Din punctul de vedere al specificaţiilor, A1 se bazează, într-un procent destul de mare, pe platforma şi pe tehnologiile existente pe Volkswagen Polo, maşină declarată Car of the Year 2010. Motoarele de debut vor fi, în consecinţă, 1.2 şi 1.4 TFSI, plus 1.6 TDI. Toate trei reprezintă tot ceea ce are mai bun grupul Volkswagen pentru clasele mici, cu performanţe foarte bune şi cifre de consum foarte mici. De asemenea, sistemul start-stop şi recuperarea energiei prin frânare sunt disponibile în premieră în asociere cu o cutie automată, la această clasă (este vorba despre cutia DSG cu 7 trepte). Reperele specifice mărcii Audi sunt echipamentele standard şi opţionale, începând cu sistemul multimedia MMI, fără concurenţă la celelalte modele de mai sus, opţional linia audio Bose, ESP-ul cu diferenţial blocabil frontal şi altele.
Audi A1
Preţ - 15.800 euro
Motorizare - 1.2 TFSI/85 CP
Alte motoare - 1.4 TFSI/90 CP, 1.4 TFSI/122 CP, 1.6 TDI/105 CP
Mini One/Cooper
Preţ - 16.678 euro
Motorizare - 1.6 litri benzină/75 CP
Alte motoare - 1.6 litri/98 CP, 1.6 litri 122 CP, 1.6 litri/184 CP, 1.6 litri/211 CP, 1.5 litri diesel/110 CP
Fiat 500/Abarth
Preţ - 11.983 euro
Motorizare - 1.2 litri benzină/69 CP
Alte motoare - 1.4 litri benzină/100 CP, 1.3 Mjet/75 CP, 1.4 T-Jet/135 CP
Citroën DS3
Preţ - 15.411 euro
Motorizare - 1.4 VTI/95 CP
Alte motoare - 1.6 VTI/120 CP, 1.6 THP/150 CP, 1.6 HDi/90 CP, 1.6 HDi/120 CP, 1.6 THP/202 CP
Alfa Romeo
Preţ - 15.098 euro
Motorizare - 1.4 MPI/78 CP
Alte motoare - 1.3 Mjet/95 CP, 1.4 M-Air/135 CP, 1.6 Mjet/120 CP, 1.4 Tjet/155 CP, 1.6 Mjet/120 CP
