Există câteva idei preconcepute în lumea sportivă, şi nu numai. Una dintre ele este că fotbalul este cel mai iubit sport de pe planetă, iar cea de-a doua că Premier League este cea mai bogată ligă din lume. Numai că aceste afirmaţii se bazează mai mult pe impresii şi sondaje (date cantitative), şi nu pe studii calitative. În realitate, cel puţin din punctul de vedere al salariilor jucătorilor, numai două echipe din Perfidul Albion apar în top 30: Chelsea, pe locul 4, şi Manchester United pe 14.
Din punctul de vedere al nu­mărului de fani, fotba­lul probabil că se deta­şea­ză faţă de celelalte sporturi. Numai că aceşti iubitori ai spor­tului sunt cu mai puţină dare de mâ­nă decât cei ai basseball-ului, bas­chetului, cricketului sau fotbalului american. În plus, pasiunea lor, in­clusiv disponibilitatea financiară, se împarte către un număr mult mai mare de cluburi.
Aşa se face că, potrivit unui stu­diu al Sporting Intelligence, topul salariilor plătite de o echipă de club este condus de New York Yankees. Echipa de basseball americană plă­teşte fiecărui jucător legitimat în me­die 90.000 de lire sterline pe săp­tă­mâ­nă. Duopolul de la conducerea fotbalului spaniol: Real Madrid şi FC Barcelona se află pe locul doi, res­pectiv trei, 81.444 de lire pe săp­tă­mâ­nă (Real Madrid), respectiv 78.231 de lire pe săptămână (FC Barcelona). Un jucător al Barcei câş­tigă anual în medie 4,1 milioane de lire pe an, în timp ce unul al Rea­lului 4,2 milioa­ne. Pe locul patru se situează prima echipă britanică: Chel­sea. Roman Abramovici le achi­tă lui John Terry, Didier Drog­ba and co. un salariu anual mediu de 3,6 milioane de lire (68.946 de lire pe săptămână).
Campioana Angliei, Manchester United, este mai zgârcită, achitând sa­larii mai mici cu o treime compa­rativ cu rivalele sale spaniole. Aşa se face că în topul salariilor ea se situea­ză abia pe poziţia a 14-a, cu o medie de 55.818 lire pe săptămână sau 2,9 milioane de lire anual. Sfert-finalista Ligii Campionilor, Arsenal, este abia pe poziţia 31 (cu o medie de 50.289 de lire pe săp­tă­mână sau 2,6 mili­oa­ne pe an). Li­ver­pool se situează pe locul 33, cu o me­die de 48.662 de lire pe săp­­tă­mâ­nă sau de 2,5 milioane pe an.

Sporturile americane domină Top 10
Topul primelor 30 de echipe plă­titoare de „salarii milionare” este do­mi­nat de echipele america­ne de bas­chet şi de basseball. Sur­prin­zător în­să, acesta cuprinde şi trei echi­pe din Liga indiană de cri­cket, competiţia cu cea mai impor­tan­tă ascensiune din lume.
Echipele din NBA, chiar dacă nu se află în top 4, monopolizează po­zi­ţiile 5-11. Dallas Mavericks este echi­pa de baschet care-şi plăteşte cel mai bine jucătorii, 68.343 de lire pe săp­tămână (3,5 milioane pe an), depă­şin­du-i pe cei de la LA Lakers, cu nu­mai 65.563 pe săptămână (3,4 mili­oa­ne anual). Vedeta celor de la La­kers, Kobe Bryant, a câştigat 13 mi­lioane de lire în sezonul 2008-2009 numai de pe urma drepturi­lor spor­tive, nu şi a celor de imagine.

Cricketul indian ocupă poziţia a doua, după NBA
Cel mai bine plasată echipă din campionatul de cricket indian este Royal Challengers Bangalore, pe lo­cul 12. Cel mai bine plătit jucător al acesteia, englezul Kevin Pieter­sen, câş­tigă un milion de lire sterli­ne, pe o perioadă de joc de maximum şase săptămâni. RC Banga­lore achită în medie 57.833 de lire pe săptămână ju­cătorilor săi, mai mult decât campioana Angliei, Man­chester United, de exemplu.
Cea mai zgârcită echipă indiană la plata salariilor a fost în 2009 Ra­jas­than Royals, al cărei căpitan este australianul Shane Warne. În me­die, aceasta achită salarii săptămâ­nale de 28.029 de lire, ceea ce o pla­sează pe locul 74 în lume. Numai şapte echipe de fotbal engleze pot achita salarii mai mari: Chelsea, United, Arsenal, Liverpool, New­castle (pe poziţia 49), Aston Villa (pe 62) and West Ham (pe 66). In­teresantă este şi poziţia ocu­­pată de Newcastle, primul club en­glez în top, după cele din Big Four. New­castle este în prezent în divizia a do­ua engleză. E drept însă că şi-a câş­ti­gat deja promovarea în Pre­mier League.
Surprinzătoare, faţă de aşteptă­­ri­l­e iniţiale, sunt salariile mari din cri­cket şi din Liga de basseball ja­po­ne­ză, dar şi cele mai mici decât era de aşteptat din fotbalul american şi din Premier League. Campionatul en­glez de fotbal, deşi este conside­rat cea mai bogată competiţie din lu­­me, se află numai pe locul al pa­tru­lea din punctul de vedere al sa­lariilor plă­tite, cu o medie salarială de 28.230 de lire pe săptămână (1,47 milioane de lire anual). Po­zi­ţia sub aşteptări a ligii americane de fotbal (NFL) este de asemenea o mare surpriză, cu atât mai mult cu cât aceas­tă competiţie beneficiază de cel mai mare număr de spectatori în tri­bune (o medie de 67.509 pe meci) şi de venituri anuale de 5 miliarde de lire. Cu toate acestea, în NFL, sala­riul mediu este de doar 22.506 lire pe săptă­mâ­nă (1,2 milioane pe an). Cel mai bine plătite ligi sunt, în or­di­ne: NBA, Liga in­dia­nă de cricket (IPL), Liga americană de basseball (MLB), Premier Lea­gue, liga americană de hockey (NHL) şi Liga americană de fotbal (NFL).
Liga japoneză de basseball achi­tă salarii mai mari decât Serie A, li­ga italiană de fotbal, care la rândul său le depăşeşte pe cele din Pri­mera Division (în pofida faptului că Real şi Barca se află pe locurile 2, respectiv 3 în lume), Bundesliga sau din Liga 1 franceză.