Portughezul Vitor Constancio a fost desemnat cu unanimitate de voturi viitorul vicepreşedinte al Băncii Centrale Europene (BCE) cu ocazia reuniunii din 15 februarie a miniştrilor de finanţe din zona euro. El îl va înlocui în funcţie pe grecul Lucas Papademos, al cărui mandat de opt ani se încheie pe 31 mai anul acesta. Conform logicii politice a Uniunii Monetare Europene, numirea lui Vitor Constâncio în postul de vicepreşedinte al BCE anunţă alegerea germanului Axel Weber pentru postul de preşedinte al instituţiei monetare europene în octombrie anul viitor, când expiră mandatul lui Jean Claude-Trichet, preşedintele BCE în exerciţiu.
Potrivit cutumelor instituţionale, vicepreşedintele BCE este ales dintre reprezentanţii unei ţări mici, în timp ce preşedintele BCE este selectat dintre reprezentanţii unuia dintre statele majore ale zonei euro. De asemenea, liderii europeni încearcă să menţină un echilibru în Consiliul executiv al BCE, format din preşedinte, vicepreşedinte şi patru membri, între economiştii favorabili utilizării politicii monetare pentru stimularea creşterii economice şi cei care cred că aceasta trebuie să se rezume în principal la asigurarea stabilităţii preţurilor. Alegerea lui Vitor Constâncio, un reprezentant al ţărilor sudice din zona euro şi adeptul unei politici monetare activiste, scade şansele desemnării lui Mario Draghi, guvernatorul băncii centrale italiene, pentru funcţia de preşedinte al BCE şi pune în linie dreaptă candidatura lui Axel Weber, guvernatorul Bundesbank.
Axel Weber are reputaţia unui bancher central preocupat în principal de combaterea inflaţiei şi s-a remarcat în cursul anului trecut prin critici prudente la adresa politicilor monetare neconvenţionale adoptate de BCE, după modelul Fed, pentru a diminua efectele crizei economice. Tandemul Constâncio-Weber este suţinut de Angela Merkel, cancelarul Germaniei, care şi-a exprimat public îngrijoarea cu privire la presiunile inflaţioniste în creştere generate de dezechilibrele fiscale exacerbate de criza actuală.