Volumul tot mai mare de date personale, precum muzică şi filme, poze digitale, documente pe care utilizatorul le vrea mereu la îndemână, de fapt fenomenul general de digitalizare a conţinutului, obligă oamenii să achiziţioneze soluţii pentru stocarea datelor din ce în ce mai avansate. Iar echipamentele portabile urmează trendul gadgeturilor: sunt mai subţiri, au accente fashion, devenind adevărate accesorii „la modă”.
Noile soluţii portabile de stocare a datelor se împart în două mari ca­tegorii competitoare: HDD-ul portabil, cu avantajul capacităţii mai mari, şi flash-urile USB, cu avantajul că ocupă mult mai puţin spaţiu şi vin deja la pachet cu soluţii pentru criptarea datelor.
Hard-discurile portabile au urcat deja la 500 GB sau 1 TB (1.000 de GB), iar soluţiile SSD au atins anul acesta 256 GB şi urmează mai mult ca sigur 512 GB. Tehnologia Flash consumă mai puţină energie, protejând astfel du­ra­ta de viaţă a bateriei unui laptop, de exemplu, dar au, de asemenea, şi viteza de citire şi scriere mai mare decât un HDD. Deja ambele tehnologii sunt „plug and play”, dispozitivele se conectează direct la computer, fără alte pro­bleme. Totul depinde de tehnologia USB instalată pe calculator, pentru că ve­chile sisteme aveau o viteză de transfer mult mai mică.

Tendinţe în domeniu
Tehnologiile de stocare portabile au de­venit din ce în ce mai populare din cauză că oamenii călătoresc mai des şi simt nevoia să aibă acces la fişierele favorite. Unii utilizează playere personale, care şi ele au ajuns la capacităţi de 120 GB, dar preţul obligă mulţi oameni să folosească un HDD extern sau un Flash USB. Hard-discul extern a devenit esen­ţial pentru protejarea fişierelor (back-up) de la birou şi de pe calculatorul de acasă. Toa­tă lu­mea ştie că un computer care nu mai func­ţionează normal, un hard-disc care s-a stricat reprezintă acum una dintre proble­mele majore pentru orice angajat, iar cu atât mai importantă este o astfel de problemă în cazul computerului de acasă.
Recent, companiile mari au introdus back-up-ul zilnic, prin reţea, al fiecărui computer al angajaţilor, pentru că aşa se evită atât problema defecţiunii unui hard-disc, cât şi even­tualul furt al laptopului.
Utilizatorii pot, la rândul lor, să facă backup la ambele sisteme, acasă şi la birou, pe un HDD extern. Mai nou, soluţiile USB Flash vin la pachet cu un software care permite crip­ta­rea datelor, pentru a feri informaţiile sensibile de ochii eventualilor hoţi.
La fel, utilizatorul îşi poate proteja cu parolă fişierele preferate. Defecţiunea unui HDD este o problemă mai frecventă decât îşi în­chipuie unii utilizatori, mai ales pentru că sistemele PC depind foarte mult de reţeaua electrică, de temperatura din cameră şi de durata de utilizare zilnică. Cei care folosesc computerul mai mult de câteva ore pe zi riscă să rămână fără date.
Sigur că unele sisteme au o fiabilitate mai bună, iar procesul de back-up poate părea ceva mai dificil la prima vedere. Dar există şi so­luţii simple, poate chiar copierea pe un hard-disc sau USB Flash a fişierelor mai sensibile. Oricum, fişierele cele mai importante este bine să le aveţi tot timpul la îndemână, de la lis­ta de contacte şi documentele pe care lu­craţi „la zi” până la bazele de date folosite. Iar din cele de acasă, cu siguranţă muzica fa­vo­ri­tă, pozele de familie şi filmele sunt pri­me­le care necesită un back-up.
Nu totdeauna este nevoie de un hard-disc de 500 GB pentru a face acest back-up. Doar pasionaţii de multimedia, de fotografie sau filme, fanaticii muzicii digitale care au zeci de mii de melodii au nevoie de astfel de solu­ţii. Altfel, un utilizator echilibrat poate lua un hard-disc de 100 GB, un USB de 64 sau 128 GB, spaţiu suficient pentru nevoile curente.

Gadgeturi de călătorie
Dacă telefonul mobil nu se mai dezlipeşte din buzunar cu nicio ocazie, iar cei care călă­to­resc nu se pot lipsi de camera foto, netbook şi aşa mai departe, de anul acesta utilizatorii încep să includă printre gadgeturi şi soluţia de stocare a datelor. Până acum pozele de pe cardul de memorie erau transferate pe laptop, la hotel, pentru a face loc unei noi sesi­uni de fotografii a doua zi. Dar netbook-ul are capacitate de stocare limitată, pozele ocupă din ce în ce mai mult spaţiu, datorită măririi numărului de megapixeli şi trendului de creştere cunoscut de aparatele semi-profesio­niste, care produc imagini de dimensiuni şi mai mari. Astfel, hard-discul portabil devine din ce în ce mai mult o necesitate, iar aici vorbim chiar de soluţii de stocare de capacitate mai mare.

Stocarea şi mediul corporate
Pentru că şi firmele au nevoie de astfel de soluţii, proiectele digitale sunt vaste şi com­ple­xe, utilizatorul are nevoie de acces şi atunci când nu este la birou, iar călătoriile de afa­ceri sunt tot mai dese, producătorii de tehnologie de stocare au venit cu soluţia cea mai bună: sis­temele de stocare să aibă posibilitatea de a cripta datele. Preţul nu este cu mult mai ma­re, iar Flash-ul aduce viteza mai bună, dar şi rezistenţa la şocuri, apă sau vibraţii, fiind mai fiabil decât hard-discul, dar şi de dimensiuni mai mici.
Generaţia mai nouă de echipamente permite, de asemenea, împărţirea spaţiului de sto­care în două partiţii, una cu documente crip­tate şi una pentru transfer de fişiere dis­po­nibile tuturor. Criptarea pe 256 de biţi asi­gură utilizatorii că nici laboratoarele CIA nu ar putea sparge datele (decât cu o cheltuială şi o bătaie de cap imensă, cu costuri mult prea mari).

Produse
1) Verbatim Gold
(ediţie aniversară)
- hard-disc extern cu carcasa aurită, capacitate de 500 GB
- compatibil cu PC şi Mac, conectare USB
Preţ informativ: 145 de dolari
Producător: www.verbatim-europe.com

2) LaCie Rugged All-Terrain
- hard-disc portabil rezistent la şocuri, capacitate de 100 GB
- compatibil cu PC şi Mac, conectare mini-USB
Preţ informativ: 175 de dolari
Producător: www.lacie.com

3) Intel SSD
- hard-disc pe tehnologia Solid-state Drive, cu capacitate de 160 GB
- interfaţă de conectare SATA
Preţ informativ: 440 de dolari
Producător: www.intel.com

4) DataTraveler Locker+
- USB Flash cu criptarea datelor pe 256 de biţi, capacitate 32 GB
- dispozitivul se blochează după 10 tentative de acces neautorizat
Preţ informativ: 195 de dolari
Producător: www.kingston.com

5) Imation Atom
- dispozitiv de stocare Flash, capacitate de 8 GB
- compabitil cu PC, Mac sau sisteme Linux
Preţ informativ: 35 de dolari
Producător: www.imation.com

6) Toshiba Portable HDD
- hard-disc extern cu capacitate de 320 GB
- conectare USB şi compatibilitate cu PC şi Mac
Preţ informativ: 75 de dolari
Producător: www.toshiba.com

7) Samsung SSD
- hard-disc SSD realizat pentru viteză, 64 cu 100/120 Mbps transfer
- conectare SATA II, compatibil cu PC şi Mac.
Preţ informativ: 180 de dolari
Producător: www.samsung.com