În cazul în care criza economică nu-şi face simţită prezenţa pe o piaţă, în acest caz pe piaţa transferurilor în Europa, au grijă guvernele să dea lovitura de start a recesiunii prin măsurile anti-criză adoptate. În România, absorbţia de către Finanţe a lichidităţilor din economie s-a transferat fidel pe gazonul Ligii lui Mitică: dacă în sezonul 2008-2009 (şi în perioada de vară, şi în cea de iarnă) cluburile româneşti cumpărau jucători în valoare de 61,5 milioane de euro şi vindeau de 50 de milioane, în această vară suma totală plătită pe transferuri a fost de 8 milioane, vânzările ridicându-se în schimb la 13 milioane. Cu alte cuvinte, în lipsă de cash, patronii români au decis să lichid(iz)eze activele cele mai de preţ pe care le deţineau: propriii jucători!
Fotbalul european pare că se joacă, cel puţin financiar, în două lumi total diferite: una în care activează Real Madrid - care a cheltuit 258 de milioane de euro pe transferuri - şi Manchester City (cumpărături de 140 de milioane) şi una în care concurează restul lumii. Dacă am ignora afacerile făcute de cele două cluburi, am observa că actuala criză economică a determinat o reacţie raţională a conducerilor cluburilor europene, ce au decis să fie mult mai prudente.

Premier League - lovită de deprecierea lirei
Cea mai afectată piaţă a fost cea din Anglia: cluburile din Premier League au cheltuit în această vară aproximativ 450 de milioane de lire sterline, faţă de recordul de 500 de milioane de lire din vara trecută. Diferenţa în euro este mult mai mare decât pare la prima vedere, dată fiind deprecierea lirei sterline din ultimul an. Acesta este unul dintre motivele pentru care s-a înregistrat o scădere cu 40% a achiziţiilor de jucători din afara Insulei Britanice, afirmă Deloitte.
Deşi guvernanţii de peste tot susţin că efectele politicilor fiscale şi monetare se simt pe termen lung, în cazul fotbalului britanic ele s-au făcut simţite imediat. Deprecierea lirei sterline, dar mai ales majorarea ratei marginale de impozitare a veniturilor la 50% (una dintre măsurile adoptate pentru majorarea veniturilor bugetare în Anglia) au crescut extrem de mult costurile cu transferarea jucătorilor din afara Perfidului Albion.

Impozit de 50% pe salariile jucătorilor din Albion
Principalul handicap înregistrat de cluburile britanice în concurenţa cu celelalte cluburi europene pentru atragerea de vedete este reprezentat de pachetul salarial. Potrivit Deloitte, plata unui salariu net de 3 milioane de euro costă cluburile din Insulă 6,8 milioane de euro. Acelaşi salariu net de 3 milioane scoate din buzunarele cluburilor spaniole numai 4 milioane de euro, 5,4 milioane din portofelele nemţilor, 5,7 milioane din conturile cluburilor italiene şi 6,7 milioane din cele ale echipelor franceze. Aşa se face că patronii din Premier League au cheltuit 215 milioane de lire sterline pe jucători care activau deja în Anglia (egalând recordul din 2008), însă numai 155 de milioane pentru achiziţionarea unor vedete de peste hotare (cu 95 de milioane mai puţin ca în 2008). În plus, dacă am elimina transferurile efectuate de şeicii de la Manchester City (27% din totalul cheltuielilor cu transferuri efectuate în Anglia), am percepe cu mai multă acurateţe efectul negativ, nu neapărat al crizei, ci al măsurilor fiscale anti-criză adoptate de guvernul britanic, asupra cluburilor din Premier League.
„Nu cred în varianta că blocarea creditării limitează cheltuielile cluburilor din Big Four (Manchester United, Arsenal, Liverpool şi Chelsea). Mi se pare evident că au o problemă în a atrage jucători de prim rang din celelalte campionate europene”, susţine Geoff Mesher, şeful departamentului de analiză a industriei sportului de la KPMG. „Rata marginală de impozitare a veniturilor şi deprecierea lirei şi-au făcut simţită prezenţa. Jucătorii europeni sunt mult mai puţin atraşi de Premier League, pentru că sunt plătiţi în lire sterline”, susţine el.
Cu toate acestea, sunt veşti bune şi pentru cluburile engleze, ca urmare a majorării contractelor de televizare a meciurilor din Premier League, în valoare de un miliard de lire, în sezonul 2008-2009. Astfel, Manchester United a câştigat numai din drepturile de televizare 51,5 milioane de lire, urmată de Liverpool, cu 50,1 milioane de lire. Sumele reprezintă 20% din veniturile totale ale campioanei Angliei, în cazul vicecampioanei procentul fiind şi mai ridicat.

Real Madrid sfidează criza
Campioane la cheltuieli nete sunt cluburile din Primera División (în realitate Real Madrid), care deşi au cumpărat de bani mai puţini decât cluburile din Premier League (480 de milioane de euro, faţă de 550 de milioane de euro), au şi obţinut mult mai puţini bani din vânzări (22 de milioane faţă de 450 de milioane). Deficitul total înregistrat de Primera Division (260 de milioane de euro) este egal cu sumele plătite de Real Madrid pentru Cristiano Ronaldo, Ricardo Kakă, Karim Benzema, Xabi Alonso, Raul Albiol sau Alvaro Arbeloa.