Potrivit unui Regulament al Comisiei Europene, fiecare stat membru poate acorda în avans plata pe suprafaţă, începând din data de 16 octombrie, faţă de termenul stabilit iniţial de 1 decembrie. Practic, fermierii pot beneficia de această formă de sprijin financiar de două ori într-un an.
Pentru ca fermierii să poată primi subvenţiile la timp, APIA foloseşte un sistem informatic complex. „Din punctul de vedere al fermierilor, important este ca plata să se facă la timp. Perfect de acord, însă noi nu putem să riscăm să facem plăţi incorecte, pentru că şi fermierii ar pierde banii, şi România ar putea să primească corecţii financiare, sume mult mai mari faţă de penalizările care se dau pentru depăşirea termenului de plată. Din acest motiv am considerat că este mai important să facem plăţile corect şi să încercăm să plătim şi restul fermierilor în cel mai scurt timp”, a declarat Daniel Constantin, directorul general al APIA.

Un obiectiv asumat
O altă problemă cu care se confruntă agenţia este legată de specificul exploataţiilor din România. APIA gestionează fonduri europene pentru aproape 1,2 milioane de fermieri. La nivelul Uniunii Europene, doar Polonia se mai confruntă cu o astfel de situaţie, însă la noi unui angajat al Agenţiei îi revin circa 750 de fermieri, în timp ce media europeană este de 250. În aceste condiţii, pe lângă gestionarea fondurilor destinate plăţilor pe suprafaţă, APIA gestionează şi măsurile de piaţă şi fondurile de la buget destinate ajutoarelor de stat.
În acest context, numărul salariaţilor Agenţiei ar trebui să crească. Chiar există o recomandare din partea Comisiei Europene cu privire la extinderea schemei de personal cu 1.700 de posturi, însă, din păcate, nu s-a reuşit obţinerea aprobării acestei suplimentări. În plus, din cauza problemelor generate de criza financiară, nu au fost destule fonduri pentru plata orelor suplimentare sau pentru acordarea primelor. Noii angajaţi beneficiază de o majorare salarială de doar 25%, şi nu de 75%, cum prevede Legea 1/2004 de înfiinţare APIA şi, mai mult, de aceste majorări salariale vor beneficia doar cei care lucrează cu fonduri europene. Cu toate acestea, autorităţile speră să vină în sprijinul fermierilor şi să demareze plata subvenţiilor la hectar din luna octombrie. „Începerea plăţilor în data de 16 octombrie este un obiectiv politic pe care ni l-am asumat şi asigur fermierii că facem toate eforturile pentru respectarea acestui termen. Important este să reuşim să finalizăm controalele impuse de regulamentele europene, astfel încât să putem să acordăm plata în avans pentru că, la nivel european, există voinţa de a acorda aceşti bani înainte de termenul de 1 decembrie, dată la care ar trebui să înceapă plăţile”, a mai afirmat Daniel Constantin.