La un an şi jumătate după ce au cumpărat divizia de marfă a operatorului maghiar de transport feroviar MAV, austriecii de la Rail Cargo şi-au anunţat intrarea şi pe piaţa românească. Dacă pentru CFR SA - administratorul infrastructurii feroviare de transport - prezenţa în România a Rail Cargo este văzută ca o sursă sigură şi predictibilă de venituri la buget, pentru CFR Marfă, dar şi pentru operatorii privaţi de transport feroviar de marfă români venirea austriecilor este o veste cum nu se poate mai proastă. Din cel puţin două motive: concurenţa pe o piaţă liberă cu cel de-al treilea operator feroviar european de transport marfă şi scăderea cotelor de piaţă.
Începând cu această lună, pe piaţa transportului feroviar de marfă din România şi-a făcut loc primul operator de transport extern, care este în acelaşi timp şi primul competitor cu adevărat important al CFR Marfă. Rail Cargo Austria (RCA), parte a grupului OBB (Österreichische Bundesbahnen - Căile Ferate Federale Austriece), care este cel de-al treilea operator feroviar de transport marfă la nivel european, urmează să efectueze, la sfârşitul acestei luni, primul transport comercial de marfă pe magistrala feroviară română. „Primul mărfar operat de Rail Cargo Austria va tranzita România la finele lui iulie sau începutul lunii august”, a declarat pentru SFin George Glăvan, directorul subsidiarei din România a Rail Cargo Austria. Trenurile de marfă RCA vor opera pe ramura nordică a Coridorului IV Paneuropean, respectiv pe relaţia Curtici-Constanţa, tronson care măsoară 868 de kilometri. „Până acum am efectuat un singur parcurs pe reţeaua românească de cale ferată, pentru calibrare şi conformare, desfăşurându-se mai multe teste ce vizează adaptarea la sistemul de semnalizare de pe căile ferate din România. Dar ne propunem să ajungem să operăm câte un tren pe zi din 1 ianuarie 2010”, a adăugat George Glăvan.

CFR Marfă îşi vede ameninţată poziţia
Intrarea pe piaţa românească a transportului feroviar de mărfuri a celui de-al treilea jucător la nivel european va afecta, fără doar şi poate, activitatea celorlalţi operatori români, fie ei cu capital privat sau de stat. Iar cel mai afectat ar urma să fie operatorul naţional CFR Marfă, care nu traversează chiar cel mai bun moment din istoria sa şi, în plus, acuză din plin şocul crizei economice şi financiare. Astfel, potrivit ministrului transporturilor, Radu Berceanu, CFR Marfă se află în pragul colapsului, iar scăderea cu 50% a încasărilor în primele şase luni ale acestui an, comparativ cu perioada similară a anului trecut, a obligat managementul companiei să trimită în şomaj tehnic, prin rotaţie, câte 40% din personal. Pe acest fond, intrarea pe piaţă a Rail Cargo Austria nu face decât să dea frisoane managerilor CFR Marfă. Întrebat cum vede prezenţa numărului trei european pe piaţa transportului feroviar de mărfuri din România, şeful CFR Marfă, Călin Graţian, ne-a întrebat, retoric evident, „de ce vorbim de frânghie în casa spânzuratului?”.
La acest moment, CFR Marfă controlează circa 76% din volumul total de marfă transportat feroviar în România. Restul pieţei este disputat de Grup Feroviar Român, care are o cotă de 13%, Servtrans, cu o deţinere de 7%, respectiv de Unifertrans (4%). Cu o astfel de distribuţie, evident că un nou jucător nu poate fi primit cu aplauze.

OBB nu exclude achiziţionarea CFR Marfă
Momentul în care Rail Cargo a ales să intre pe piaţa românească este cât se poate de bun pentru compania austriacă. Potrivit oficialilor RCA, criza economică a afectat mai puţin activitatea companiei austriece, care şi-a văzut diminuate afacerile cu doar 20% faţă de perioada similară a anului trecut. „Dacă avem în vedere că operatorii de transport feroviar din Europa de Vest au înregistrat scăderi de 30% ale afacerilor, atunci putem spune că noi stăm foarte bine. Iar ajutorul ne-a venit tocmai de la investiţiile iniţiate de grupul OBB în estul Europei, care ne-au permis să păstrăm marje acceptabile”, a explicat George Glăvan, şeful subsidiarei RCA în România. Această declaraţie, pusă în oglindă cu afirmaţiile ministrului transporturilor, potrivit căruia „la CFR Marfă activitatea a scăzut cu 50% faţă de anul trecut, deşi s-au făcut previziuni ca în acest an să se atingă 70% din traficul pe 2008”, şi „după ce situaţia se va îmbunătăţi la această companie şi după ce vom însănătoşi lucrurile în această perioadă economică, CFR Marfă trebuie privatizată, măcar atât”, arată clar încotro bate vântul pe piaţa transportului feroviar de marfă din România.
Cu toate acestea, reprezentanţii concernului OBB-RCA nu au comentat în legătură cu eventualitatea participării la o viitoare licitaţie pentru achiziţionarea CFR Marfă, în cazul în care Ministerul Transporturilor va relua procesul de privatizare. Totuşi, directorul diviziei Managementul Transporturilor din cadrul RCA, Karl Zochmeister, a declarat că „preluarea MAV Cargo din Ungaria s-a datorat unei nevoi strategice evidente” şi a subliniat că, „dacă se va considera că şi România se va încadra în politica de extindere a RCA, atunci se va lua o decizie în acest sens, dar grupul va acţiona doar atunci când există oportunităţi şi intenţii clare din partea autorităţilor din toate ţările unde activează OBB-RCA”.

CFR Infrastructură vede doar TUI-ul austriecilor
Dacă operatorii români de transport feroviar de marfă nu văd cu ochi buni Rail Cargo, pentru administratorul infrastructurii feroviare din România, CN CFR SA, începerea de către austrieci a operaţiunilor de transport este cât se poate de bine-venită. Viorel Scurtu, director general adjunct al CN CFR SA, salută intrarea RCA în România. „Orice operator feroviar de marfă care vine să utilizeze infrastructura feroviară românească înseamnă venituri în plus pentru noi. Nu ştim ce anume vor căra cei de la RCA şi nici nu ne interesează. Ei ne-au solicitat nouă o trasă (culoar orar - n.r.) pentru a face transport de marfă pe coridorul IV Curtici-Constanţa şi, în funcţie de traficul de marfă pe care pot să-l atragă, vor veni cu multiplicări”, a declarat pentru SFin Viorel Scurtu. În România, taxa pentru utilizarea infrastructurii feroviare (TUI) este de 14 lei pentru fiecare kilometru parcurs de un tren de marfă. Iar dacă avem în vedere că RCA intenţionează să opereze câte un tren pe zi dus-întors începând cu 1 ianuarie 2010 şi că lungimea tronsonului românesc al Coridorului IV Paneuropean este de 868 kilometri, atunci CFR SA va încasa din TUI-ul plătit de austrieci circa 8,8 milioane de lei anual. Suma nu e foarte mare, însă este sigură şi, în consecinţă, predictibilă.
Concluzia cu privire la efectele generate de  intrarea Rail Cargo Austria pe piaţa românească a fost pusă de subsecretarul de stat Constantin Axinia, oficialul român care răspunde de domeniul feroviar în cadrul Ministerului Transporturilor. „OBB este un operator de marfă foarte puternic şi vrea să câştige piaţa românească. În momentul de faţă a făcut o singură solicitare de transport marfă, probabil pentru evaluarea întregului traseu de transport. Dar acesta este doar primul pas, după care ne vom aştepta la alte solicitări de trasee din partea OBB. Intrarea lor pe infrastructura feroviară din România nu poate decât să ne bucure”, a punctat pentru „Săptămâna Financiară” Constantin Axinia.
Rail Cargo Austria AG deţine 93 de companii în 24 de ţări şi are 7.784 de angajaţi. În Austria deţine peste 93% din piaţa transporturilor feroviare de mărfuri, iar în 2008 a transportat 98,5 milioane tone de mărfuri. În 2007, compania a înregistrat o cifră de afaceri de 2,5 miliarde de euro.