S-a luptat cu cancerul, iar apoi a reusit să transforme radical o companie software într-un gigant al industriei americane. S-a retras din poziţia de CEO la 57 de ani, pentru a se dedica familiei si pentru a mai „înţelege ceva“ din viaţa ei. După trei ani, a revenit în prim-planul afacerilor mondiale, acceptând un job pentru care puţini oameni erau pregătiţi cu adevărat. Astăzi, o recunoastem ca pe femeia care conduce Yahoo!: Carol Bartz. 
Răsfoind presa ultimelor zile, întâlnesti puţine comentarii care îi acordă lui Bartz sanse de a redresa compania de la un declin inevitabil. Pentru cei mai mulţi analisti, Carol Bartz este doar „alegerea nepotrivită“ sau omul căruia toţi îi prevestesc un final nefericit la cârma Yahoo!.
Puţini si-au bătut însă capul să cerceteze istoria vieţii lui Carol Bartz. Pentru că, dacă ar fi făcut-o, si-ar fi dat seama că e genul de om pentru care niciun obstacol nu e imposibil de depăsit. Se întâmplă rar să citesti doar lucruri bune despre un om de afaceri. Si mai rar se întâmplă ca fostii angajaţi, porniţi acum pe cont propriu, să-l numească pe acesta drept „singurul om pentru care regretă că nu mai lucrează“.

Cine este Carol Bartz?
O diplomă în IT obţinută la Universitatea din Wisconsin i-a adus lui Carol Bartz primele slujbe la companii mari: 3M Co., Digital Equipment Corp. sau Sun Microsystems Inc., unde a fost implicată în special în vânzări, marketing si client service. După o carieră interesantă, adevărata ei aventură a început atunci când producătorul software Autodesk a angajat-o pe post de CEO, în 1992.
În prima ei săptămână de la noul loc de muncă, Bartz a fost diagnosticată cu cancer la sân. Conform rapoartelor săptămânale publicate de companie la acea vreme, Bartz a dovedit că boala nu o poate face să renunţe la slujba sa. După ce a suferit o mastectomie, si-a luat o lună de concediu medical, pentru ca mai apoi să revină la serviciu. Ulterior, a suportat mai multe sedinţe de chimioterapie. Pleca de la serviciu pentru fiecare sedinţă si se întorcea la serviciu în aceeasi zi, imediat după ce îi fusese administrată chimioterapia.
În curând, vânzările anuale ale Autodesk au crescut de la 300 de milioane de dolari la peste 1,5 miliarde de dolari. Era perioada în care Bartz a direcţionat Autodesk spre noua eră a design-ului 3D. Mai mulţi angajaţi îsi amintesc de acea perioadă ca de epoca de aur din istoria Autodesk. Atunci când era nevoie să fie puternică, Bartz ar fi putut contra pe oricine. În schimb, se întâmpla foarte des ca angajaţii confruntaţi cu probleme personale serioase să apeleze la Bartz pentru sfaturi.
Rămâne în istorie si modul cum i-a răspuns unui reporter „The New York Times“, atunci când acesta a întrebat-o dacă există vreun avantaj în faptul că este un CEO-femeie. La întrebare, Bartz a răspuns cu umor că „să fim seriosi, nu cred că CEO-ul Autodesk ar fi fost invitat în Consiliul Stiinţific si Tehnologic al presedintelui SUA dacă nu purta un tricou mulat“.
După experienţa Autodesk, Carol Bartz a decis că e vremea să se retragă. A părăsit deci poziţia de CEO Autodesk la 1 mai 2006 si le-a dat tuturor impresia că nu vrea să se mai întoarcă în lumea afacerilor mari.
Si-a păstrat doar titlul de presedinte executiv al Consiliului de Administraţie al companiei.

CEO al Yahoo!
Cu câteva săptămâni în urmă însă, numele lui Bartz a apărut printre nominalizările la postul de CEO al Yahoo!. Plictisită probabil de monotonia vieţii obisnuite, a acceptat numirea în funcţia de CEO ca pe o nouă provocare.  
O provocare din care mulţi au reţinut doar salariul pe care compania îl oferea noului său CEO: 19 milioane de dolari pentru primul an de activitate. În realitate, salariul lui Bartz este de doar un milion de dolari anual. La momentul semnării contractului, a primit o bonificaţie de 10 milioane de dolari, care îi compensează pierderile suferite ca urmare a părăsirii poziţiei de presedinte executiv al Consiliului de Administraţie al Autodesk. În plus, Bartz primeste cinci milioane de acţiuni Yahoo!, a căror valoare este, în acest moment, de aproximativ 11,61 de dolari/acţiune.
Cu câţiva ani în urmă, Carol Bartz (pe atunci CEO al producătorului software Autodesk) spunea că cel mai rău lucru pe care îl întâmpină în munca ei este atunci când „oamenii din afară încearcă să ghicească orice miscare pe care o face seful“. Astăzi, se pare că plonjează într-o atmosferă si mai înveninată.
În conferinţa de presă care i-a marcat numirea în funcţia de CEO Yahoo!, doamna Bartz a rugat publicul să ofere companiei un moment de răgaz: „Până acum a fost ca la nebuni, toată lumea din afară dădea verdicte despre ce ar trebui să facă sau să nu facă Yahoo!, despre ce îi foloseste mai bine companiei si ce nu. Atitudinea asta trebuie să înceteze“, au fost cuvintele de început ale conferinţei de presă.
Imediat după numirea sa, Bartz a declarat într-o sedinţă internă faptul că are de gând să investigheze amănunţit oportunitatea vânzării serviciilor de căutare ale companiei către alte companii interesate, dar că intuiţia ei îi spune că nu trebuie făcut acest pas. În aceeasi întâlnire, noul CEO al Yahoo! a adăugat faptul că purtase anterior o conversaţie scurtă cu seful Microsoft Steve Ballmer în privinţa vânzării serviciilor de căutare către Yahoo!.

Vrea să reconstruiască Yahoo!
Din perspectiva culturii organizaţiei, Yahoo! a fost în ultima vreme scena unui dezastru continuu: strategie neclară, care se schimbă de la o zi la altă, exod fără precedent al talentului către alte companii (la un moment dat circula online si o întrebare: „E mai rău să fii concediat de Yahoo! sau să pleci de bunăvoie de la Yahoo!?“). Din această perspectivă, Carol Bartz pare a fi un veteran al reconstrucţiei corporatiste, lucru de care Yahoo! are nevoie în aceste momente mai mult decât oricând. Cu ani în urmă, un reporter al revistei studenţesti TheTech.org a întrebat-o pe Carol Bartz dacă în viaţă e bine să ai si esecuri. Iar răspunsul ei a fost transant: „Trebuie să mai si esuezi din când în când! Dacă nu esuezi, nu poţi afla măsura succesului tău. E ca si cum ai schia. Trebuie să mai si cazi din când în când pentru a înţelege cum îţi poţi îmbunătăţi tehnica. Mie îmi place grădinăritul. Si am învăţat că, dacă nu omori niste plante de-a lungul timpului, nu poţi învăţa cum să le salvezi  mai târziu. E la fel si în business. Trebuie să întâlnesti esecul pentru a putea înţelege mai bine succesul.“
Sunt cuvintele noului om care va conduce destinele Yahoo! în anii următori. În ciuda tuturor recenziilor proaste pe care le-a primit Carol Bartz, în ciuda tuturor numelor mari care i-au fost contracanditate în lupta pentru preluarea funcţiei de CEO al Yahoo!, din multe puncte de vedere, compania americană nu si-ar fi putut alege un manager mai bun. Rămâne doar ca timpul să ne dovedească dacă Bartz a fost o alegere bună sau nu.