De-a lungul unui an există o serie de evenimente - lansări de produse si servicii, achiziţii importante etc. - care subliniază si generează, la rândul lor, tendinţe interesante pentru viitor. Iar 2008 nu a fost deloc sărac în astfel de evenimente. Pornind de la retragerea lui Bill Gates si terminând cu decizia ICANN de liberalizare a sufixelor de Internet, concluzia este una singură. Marile companii au ajuns să concureze pe pieţe globale, fapt care face necesară o repoziţionare a unora dintre marii jucători din lumea online, confruntaţi cu ineficienţa luptei pe toate fronturile.
În plus, odată cu miscările din anul 2008, e foarte clar faptul că telefonia mobilă va deveni intermediarul cel mai de preţ între utilizatorul de Internet si furnizorii de servicii online.

1. Retragerea lui Bill Gates de la conducerea Microsoft. S-a petrecut la 27 iunie 2008. De la acea dată, Steve Ballmer a devenit noul număr unu al companiei. Multe voci vorbesc despre stilul energic al noului CEO Microsoft, al cărui „entuziasm“ este de natură să împiedice Microsoft să conceapă si să urmărească un plan sănătos de cucerire a lumii online. Constient că este imposibil să depăsească performanţele lui Bill Gates, Ballmer trebuie să se mulţumească cu rolul de conducător obisnuit al destinelor unei companii devenite prea mari pentru a putea să se miste în ritmul concurenţilor si aflate mai mereu în atenţia autorităţilor antitrust americane si europene.
Din păcate pentru Ballmer, e din ce în ce mai puţin probabil ca viitorul apropiat să-i ofere sansa de a-si formula propriul vis de cucerire a Internetului. Google are tot interesul să-l ţină cu atenţia orientată în prea multe direcţii. Lansarea Google Chrome, participarea la licitaţia privind frecvenţele de televiziune analog, încheierea parteneriatului cu Yahoo! si multe alte acţiuni ale Google l-au ţinut pe Ballmer prea ocupat că să-si mai pună problema orientării strategice a propriei companii. Iar astăzi, imediat după retragerea lui Bill Gates, Microsoft are mai mare nevoie de viziune strategică decât de spiritul pompieristic cu care pare să abordeze Steve Ballmer problemele prezentului. În fond, Steve Ballmer si-a început istoria ca sef al Microsoft prin a da bani. La trei zile după numirea sa în funcţie, compania făcea o achiziţie importantă.  

2. Achiziţia Powerset.com de către Microsoft. Istoria fondatorilor Powerset.com este una dintre cele mai reusite din Internetul modern. Motorul de căutare a devenit public la sfârsitul lunii mai 2008 (după o perioadă de aproape doi ani de dezvoltare in-house, timp în care au obţinut finanţări de peste 14 milioane de dolari). Desi capacităţile produsului erau extrem de limitate, publicitatea care s-a făcut ideii de căutare semantică a fost atât de impresionantă, încât în scurtă vreme mai marii Internetului se băteau pentru achiziţia noului motor de căutare. În cele din urmă, Microsoft a reusit să achiziţioneze Powerset.com pentru 100 de milioane de dolari, la finalul lunii iunie 2008.  
Dincolo de succesul financiar pe care l-a adus fondatorilor săi, Powerset.com este important pentru că oferă o direcţie nouă în dezvoltarea serviciilor de căutare. De ce este atât de interesant conceptul? În primul rând pentru că permite o filtrare extrem de „curată“ a informaţiilor utile de cele inutile. Simplist, în acest moment, Powerset.com poate răs-punde la întrebări de genul „Cine este Barack Obama“ (primele rezultate ale căutării sunt compilate sub forma unei biografii a persoanei respective). Un început promiţător. Si totusi achiziţiile Microsoft par a fi pe lângă subiectul adevărat al luptei pentru supremaţia Internetului.
În câteva luni de la achiziţia Powerset de către Microsoft, Google atacase deja o altă piaţă în care sistemele de operare Windows Mobile ale Microsoft aveau o cotă de piaţă interesantă: telefonia mobilă.

3. Lansarea Google Android. Sistemul de operare destinat telefoanelor mobile a fost lansat la 22 octombrie 2008. Este, din multe puncte de vedere, una dintre cele mai importante miscări realizate de Google după lansarea motorului de căutare în anii ‘90. Fără îndoială că apariţia unui sistem de operare controlat de gigantul american este de natură a îndrepta atenţia unui număr din ce în ce mai mare de echipe dezvoltatoare ale unor aplicaţii destinate Internetului mobil.  
Împreună cu revoluţia iPhone, cu care Apple a cucerit lumea în urmă cu câţiva ani, lansarea Google Android este de natură să ne arate una dintre priorităţile anului 2009. Încercaţi să dezvoltaţi o versiune destinată mediilor mobile pentru aplicaţia sau website-ul dumneavoastră. Obisnuiţi utilizatorii serviciilor dumneavoastră cu astfel de platforme si veţi avea surpriza să primiţi din ce în ce mai multe vizite de pe astfel de dispozitive. Telefonul mobil, considerat astăzi o invenţie la fel de importantă ca roata, va deveni în curând dispozitivul cel mai folosit de oamenii care vor să acceseze Internetul la nivel primar (aplicaţii simpliste, citire de conţinut, e-mail-uri etc.).  
Libertatea fără precedent pe care o vor simţi utilizatorii de Internet, care vor putea să acceseze reţeaua de la orice dispozitiv mobil, va fi împlinită în viitor si de libertatea deţinătorilor de domenii de Internet care vor putea să folosească orice sufixe doresc. Ajungem astfel la al patrulea eveniment al anului.

4. Decizia ICANN de a liberaliza sufixele de Internet folosite de stăpânii de afaceri online. La întâlnirea de la Paris, desfăsurată la finalul lunii iunie 2008, organizaţia Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), al cărei rol este acela de a superviza politicile generale privitoare la numele de domenii de Internet, a votat o propunere care va permite în viitor companiilor să cumpere domenii care se termină în orice sufix posibil: „.romania“, „.fotbal“ sau „.stiri“.  
Explicaţia oferită de ICANN pentru aceste modificări este dată de supraaglomerarea actualelor sufixe de Internet. Potrivit ICANN, în acest moment există doar 21 de sufixe generice (nelegate de o ţară anume), care sunt folosite global de cei 1,5 milioane de utilizatori de Internet. În 2009 urmează să se ia o decizie cu privire la modelul de urmat în implementarea acestor modificări. Odată cu noutăţile ICANN, Internetul ar putea deveni o lume cu teritorii mai întinse si oportunităţi de afaceri mai interesante ca lumea reală. Până la acel moment însă, este nevoie să trecem cu toţii de efectele unui alt eveniment care va influenţa cu siguranţă dezvoltarea Internetului în anii următori.

5. Criza financiară. Îngheţarea cheltuielilor de dezvoltare a infrastructurii, reducerile de personal, diminuarea ritmului de crestere a publicităţii online, scăderea ritmului investiţiilor în afacerile online sunt doar câteva dintre efectele directe ale crizei pe care le resimte deja Internetul ca mediu de afaceri.
Cât de bine vom reusi să trecem peste acest hop major doar timpul poate spune. Desi, pentru mulţi manageri, crizele sunt perioade excelente de reinventare si dezvoltare a propriilor afaceri.