O stire aparent banală, cum este aceea a ruperii acordului dintre Google si Yahoo!, a generat în piaţa online consecinţe majore
Imediat ce presa a anunţat retragerea Google din parteneriatul cu Yahoo! privind vânzarea de publicitate online în paginile de rezultate ale căutărilor cu Yahoo.com, multe voci din SUA au spus că a fost evitată o situaţie de neacceptat: controlul asupra pieţei de publicitate online. La câteva zile după anunţ însă, consecinţele sale încep să apară din ce în ce mai evidente: Yahoo! este aproape de limita de jos la care poate supravieţui si priveste spre Microsoft ca spre singura salvare, Google este constient că a intrat în vizorul autorităţilor americane antitrust, iar controlul asupra pieţei de publicitate online e pe cale să devină realitate .
Google si Yahoo! încheiaseră, cu câteva luni în urmă, un acord prin care companiei Google i se permitea să afiseze propriile anunţuri publicitare în cadrul paginilor cu rezultate ale căutărilor realizate prin intermediul Yahoo.com.

Acord contestat de mediul de afaceri
Asociaţiile advertiserilor si publisherilor americani au înfierat însă înţelegerea si au făcut un lobby extrem de agresiv pe lângă autorităţile însărcinate cu analiza practicilor anticoncurenţiale. Potrivit comunicatelor de presă pe care le-au emis toate aceste asociaţii, era în joc chiar independenţa industriei de publicitate online (mai precis a segmentului publicităţii de tipul „search advertising“). Prin înţelegerea lor, Google si Yahoo! ajungeau să controleze peste 80% din piaţă, fapt extrem de periculos din perspectiva preţurilor viitoare ale campaniilor publicitare desfăsurate online.
La începutul lunii noiembrie, la câteva luni distanţă de momentul la care se parafase acordul, eforturile contestatarilor au dat roade. Google a anunţat că se retrage din înţelegerea publicitară si că renunţă la orice altă renegociere viitoare a contractului. Un anunţ cu consecinţe neasteptate.

Jerry Yang se retrage din postul de CEO al Yahoo!
În realitate, prin presiunea lor, autorităţile americane s-ar putea să fi reusit doar să accentueze monopolul Google, în timp ce Yahoo! este aruncată pe toboganul unei crize fără precedent. Consecinţa cea mai evidentă a fost anunţată la începutul săptămânii trecute, când fondatorul Jerry Yang, creierul Yahoo! din ultimii ani si omul care a respins din start tentativele Microsoft de preluare negociată sau ostilă, a anunţat că se retrage din funcţia de CEO de îndată ce va găsi o persoană care să-i poată prelua atribuţiunile.
Retragerea lui Yang vine la câteva zile după ce fondatorul Yahoo! afirmase public faptul că preluarea companiei sale ar fi cea mai bună variantă de extindere pentru Microsoft. Yang încearcă astfel să-si estompeze imaginea de gropar al Yahoo!. Din multe puncte de vedere, acţiunile sale sunt cel puţin tardive, din moment ce Yang va rămâne în constiinţa acţionarilor Yahoo! că fiind persoana al cărei orgoliu s-a opus ofertei de preluare venite de la Microsoft. Preţul oferit atunci de Microsoft, de 31 de dolari pe acţiune, este acum doar un vis frumos pentru acţionarii Yahoo!, care îsi văd titlurile de valoare tranzacţionate la preţuri de aproape 10 dolari pe acţiune.

Retragerea lui Yang creste preţul acţiunilor
Chiar dacă Yang si-a anunţat plecarea pentru o dată ulterioară, Wall Street-ul pare că l-a aruncat deja în afara Yahoo!. Imediat după anunţul de plecare, capitalizarea bursieră a companiei a crescut cu 2,3 miliarde de dolari. Explicaţia este aceea că multă lume crede că fără Yang probabilitatea preluării Yahoo! de către Microsoft este extrem de mare.
Este foarte probabil ca următoarea ofertă de cumpărare pe care o va face Microsoft să vină la începutul anului viitor, atunci când administraţia Obama va prelua conducerea SUA. Microsoft ar putea evita astfel eventualele sicane pe care actuala administraţie le-a făcut celor de la Google.

Google se îndreaptă spre experienţa Microsoft de după 1998
Privind situaţia din punctul de vedere al autorităţilor americane însărcinate cu protecţia liberei concurenţe, odată cu o eventuală preluare a Yahoo! de către Microsoft, segmentul de search advertising va fi dominat la modul absolut doar de două companii: Google si Microsoft. Vom asista, în acest caz, la o întărire a poziţiei dominante pe care cele două companii o exercită asupra Internetului modern. Odată cu eventuala preluare a Yahoo!, Microsoft si-ar putea mări cota de piaţă spre 12-15%, dar beneficiarul principal al preluării va fi Google, care ar putea să deţină singur 70-75% din căutările americanilor si, implicit, peste 75% din piaţa de „search advertising“ din SUA.
Ajungem astfel la concluzia paradoxală că acţiunea autorităţilor americane a făcut un deserviciu ideii de concurenţă liberă si a ajutat la întărirea poziţiei Google în piaţa de publicitate online. Din altă perspectivă însă, piedicile pe care le-a întâmpinat Google în relaţia sa cu autorităţile americane sunt de natură a pune compania în gardă cu privire la eventuale alte controale care ar putea privi în viitor practicile sale comerciale.

Google, ameninţată cu un proces antitrust
Mai întâi a fost preluarea companiei Doubleclick (unul dintre liderii mondiali în piaţa adserverelor - aplicaţii menite să afiseze inteligent campaniile publicitare în mediul online), care a avut nevoie de acordul autorităţilor americane si europene pentru a putea fi concretizată. Apoi a venit acordul cu Yahoo!, care a suscitat si mai multe probleme. Este de asteptat ca, în viitor, miscările Google să fie si mai greu de realizat, mai ales în domeniile în care compania domină autoritar piaţa online. Odată cu povestea acestei înţelegeri ratate, Google intră serios în vizorul autorităţilor americane si este foarte probabil ca miscările următoare ale companiei să fie analizate amănunţit din perspectiva ameninţării monopoliste pe care o prezintă.  
Google ar putea repeta asadar, fără să vrea, istoria care a îndepărtat Microsoft în anii ’90 de la masa marilor afaceri online. Prea ocupată cu procesele intentate de autorităţile americane (vezi procesul antitrust deschis de autorităţile SUA în 1998), gigantul Microsoft a rămas departe de inovaţia care a caracterizat primii ani de efervescenţă a proiectelor din Internetul timpuriu.

Google are toate sansele să devină noul Microsoft
Paradoxal, tocmai această atitudine a făcut posibilă cresterea greu de imaginat a rivalului Google, care a beneficiat de pasii extrem de prudenţi pe care îi făcea Microsoft la sfârsitul anilor ’90. Astăzi, Google ar putea fi împinsă către acelasi gen de atitudine, odată cu ameninţarea autorităţilor americane de a contesta legalitatea miscărilor sale.
„Companiile mari au tendinţa să adopte un stil defensiv si să se îndepărteze de inovaţie“, spunea Eric Schmidt, CEO al Google, într-un interviu acordat „The Wall Street Journal“ cu privire la viitorul Google. Deocamdată, Google rămâne în afara cercului vicios pe care si-l creează în jurul ei o companie mare. Nu se stie însă câtă vreme îsi va mai putea permite un astfel de comportament.