Probabil că o săptămână-două petrecute în Africa, în junglă, în cadrul unui safari, fac parte din categoria „100 de lucruri pe care să le faci în viaţă”, dar, dincolo de nivelul crescut de adrenalină pe care mulţi îl caută în concediu, există satisfacţia faptului că poţi vedea pe viu o lume unică, pe care ai urmărit-o doar la televizor.
Nu este usor, cu siguranţă, să te decizi asupra unui concediu petrecut oarecum atipic, departe de lumea civilizată, în canicula junglei africane. Pentru cei care obisnuiesc să practice activităţi extreme, probabil că aceste remarci sunt de neînţeles, dar în cazul unui om obisnuit doar cu hotelurile de multe stele în faţa cărora parchează masina personală sau taxiul, cu toate facilităţile unei vieţi moderne, shopping si multe altele asemenea, nici măcar atracţia exercitată de ineditul unui astfel de concediu nu este suficientă pentru o decizie. De aceea vă spunem că există o mulţime de oferte ce ţin cont de gradul de civilizaţie cu care s-au obisnuit cei care sunt dispusi să plătească cel puţin 3.000 de euro pentru un concediu si de aceea asigură spaţii de lux pentru cazare, masă si relaxare si cele mai sigure condiţii de participare la activităţi specifice, gen safari.

Africa de Sud
Probabil cea mai civilizată ţară de pe continentul african, Africa de Sud poate oferi o experienţă de neuitat celor care vor să descopere misterul junglei si să se întâlnească faţă în faţă, dar în siguranţă, cu animalele sălbatice. Excursiile ating ţărmul Oceanului Indian, trec prin Parcul Naţional Kriger, includ partide de safari în savană, printre lei, babuini, hipopotami, dar si contactul cu băstinasii, cu bucătăria si tradiţiile acestora. Turistii vor vizita adăposturile pentru animale, vor învăţa ce înseamnă să îngrijesti o vietate si câte eforturi se depun pentru a reintegra în mediul său un animal rănit sau abandonat. Nu vor lipsi nici expediţiile în pădurea africană, partidele de călărie prin nisip, croazierele pe valuri în căutarea balenelor sau delfinilor ori călătoria cu funicularul. O astfel de călătorie durează 13 zile, costă între 5.000 si 6.000 de euro si este considerată a avea o dificultate medie. Cazarea se face, în funcţie de locaţie, la hotel, motel sau cabană, toate având însă un grad ridicat de confort. Plecarea se face din Johannesburg, cu avionul, iar expediţia propriu-zisă porneste din Georgetown, cel mai mare oras de pe coasta de sud, situat pe Garden Route, o întindere unică si spectaculoasă de plaje tropicale. Primul loc de cazare va fi o confortabilă cabană situată lângă pădurea Milkwood, la câţiva pasi de ocean si de Knysna Lagoon. Zona este perfectă pentru relaxare, împrejurimile oferă destule oportunităţi pentru recreere (înot, canoe, windsurf, bărci), iar fiecare cabană asigură facilităţi de lux, cu baie proprie, bucătărie complet echipată si o terasă numai bună de plajă. Zilele următoare au un program bine stabilit, cu o croazieră în lagună, expediţie pe cai în „fynbos“, ecosistemul ce se regăseste doar în acest colţ de lume, apoi se va intra în pădure, mergând de-a lungul ţărmului prin Rezervaţia Naturală Goumaka. După aceea totul se mută în lumea maimuţelor, cu un traseu parcurs pe cablu prin pădurea Tsitsikamma, de-a lungul a zece platforme si zece coborâri, luând contact astfel cu giganticii copaci galbeni Outeniqua, cu viaţa păsărilor si mai ales a maimuţelor care sunt întâlnite pe traseu.

Viaţa mării
Delfini, foci, specii locale de păsări precum petrelul (despre care oamenii de stiinţă spun că ar fi înrudit cu pinguinul) sunt obiectivele uneia dintre zilele acestei vacanţe, într-o croazieră în jurul Insulei Dyer. Situată la numai 8 kilometri de ţărm, insula reprezintă o rezervaţie naturală de păsări, fiind totodată si locul în care pinguinul african vine să-si depună ouăle. În funcţie de sezon, pot fi văzute balenele aruncând jeturi imense de apă sau rechini albi în căutarea pradei. Traseul poate aduce, la cerere, o lecţie de sandboarding pe dunele de nisip, o mică vizită la cascadele din grădina botanică Harold Porter sau o vizită într-o colonie de pinguini. La sfârsitul zilei, turistii se vor bucura de o primire călduroasă într-o pensiune din Munţii Table si vor savura inedita panoramă asupra orasului Cape Town, a portului si a munţilor. Apoi, coborâţi în oras, turistii au ocazia să cunoască Zona Guguletu, primul contact cu orasul si cu povestea apartheid-ului, dar si cu viaţa, muzica si cultura celor care locuiesc aici. Incursiunea în istorie poate continua cu o excursie pe apă către Insula Robben, unde se află închisoarea în care a stat captiv timp de 20 de ani Nelson Mandela. Alternativ se poate vizita Acvariul Two Ocean, în care este reprodus contrastul vieţii marine din cele două oceane: Indian si Atlantic.

Safari
După o vizită în Cape Town, a-sortată cu o partidă de shopping si o partidă de cricket pe plajă, programul cuprinde o călătorie cu un tren cu aburi către Spier Winery, un loc unde se pot degusta vinuri rafinate, iar doritorii pot participa la programul Cheetah Outreach destinat protejării acestei specii de tigru. Un bufet organizat în corturi, asortat cu decoruri specifice, cu bucătărie locală, muzica localnicilor si dansul acompaniat de tobe completează excelent spectacolul. Mai departe, în Kruger National Park, cea mai importantă regiune destinată observării vieţii sălbatice din Africa de Sud, se ajunge cu avionul. Parcul face parte din rezervaţia Kapama, ce se întinde pe 13.000 de hectare de vegetaţie virgină, iar safari-ul organizat chiar la sosire, cu masini off-road descoperite, va constitui una dintre cele mai fascinante experienţe. Fiecare masină are la bord un „ranger“ în timp ce, pentru copii, există programe speciale, jocuri, lecţii despre insecte si animale. Vizita la Hoedsprit Endangered Species Centre, unul dintre cele mai mari centre de cercetare si crestere a animalelor sălbatice, ajută la completarea cunostinţelor despre viaţa sălbăticiunilor.
În fine, rezervaţia privată Ngala va oferi o nouă oportunitate de a descoperi viaţa sălbatică din regiunea parcului Kruger. Partidele de safari, de zi si de noapte, vor fi desfăsurate alături de cei mai buni ghizi si experţi în depistarea urmelor, alternând cu plimbări de recunoastere. Elefantul, leul, bivolul, rinocerul si leopardul, „Big Five“ cum sunt denumiţi de cunoscători, vor fi principala ţintă a partidelor, însă multe alte animale, ce trăiesc doar în acest perimetru, vor fi întâlnite pe parcursul acestor zile.


Oferte în agenţii
Ofertele agenţiilor de turism din România sunt destul de limitate în materie de safari. De regulă, pachetele de acest gen sunt mai ieftine faţă de cele expuse de agenţiile din alte ţări, dar si mai scurte, astfel că pentru o săptămână preţul este de circa 1.500 de euro, dar 3-4 zile din program sunt ocupate cu transportul până si de la destinaţie. Cea mai ieftină ofertă este de 400 de euro, pentru 3 zile de safari, avionul până în Mombasa fiind plătit separat. Cele mai complete pachete se găsesc asadar la agenţiile specializate, majoritatea având site-uri pe Internet. Cu ajutorul lor puteţi configura cel mai potrivit program, atât din punctul de vedere al destinaţiei, cât si al duratei. Tările în care sunt organizate astfel de activităţi, de tip safari, sunt Africa de Sud, Tanzania, Botswana, Zimbabwe si Kenya, fiecare cu avantajele si dezavantajele sale.