Unii le spun „vedetele viitorului“, alţii le dau exemplu de reusită în business-ul online. Se află pe treapta intermediară între afacerile adevărate din Internet (de tipul Google, Yahoo!, Microsoft sau eBay) si start-up-urile aflate în căutare de finanţatori. Câstigă moderat (chiar dacă se află în topul celor mai accesate website-uri din lume), iar succesul lor determină un număr extrem de mare de afaceri să le urmeze si chiar copieze structura aplicaţiei online si modelul de afaceri. Au fost puse în umbră în trecut de clonele mai ieftine, dar 2009 pare a fi anul în care investitorii au asteptări mai mari de la potenţialele achiziţii.
 
Eticheta Web 2.0 nu mai asigură finanţare
Cumpărătorii recompensează acum inovaţia, si nu imitarea obsesivă a aplicaţiilor care au marcat începutul ideii de web 2.0. Privit multă vreme că un panaceu al renasterii Internetului, conceptul de web 2.0 se apropie astfel de maturitatea financiară. Din ce în ce mai mulţi oameni au început să înţeleagă că fenomenul „2.0“ este o teorie coerentă, si nu o etichetă pe care cineva o aplică pe acele proiecte care ţineau să fie senzaţionale.  
Piaţa investiţiilor în lumea online se îndreaptă spre era în care antreprenorii trebuie să dovedească faptul că au mijloace de monetizare a propriei audienţe. Aproape nimeni nu mai este dispus să investească sume mari în companii aflate la început de drum, fără să-si pună problema existenţei unui sistem coerent de atragere a profiturilor. Tendinţa de maturizare a pieţei orientează astfel potenţialii cumpărători spre website-uri mature, aflate la a „doua tinereţe“, căutând să obţină beneficii sigure, chiar dacă preţul plătit este cu mult mai mare. Astfel, 2009 ar putea fi anul în care se vor achiziţiona website-uri independente cu audienţă mare.    
Digg.com si Meebo.com sunt doar două dintre subiectele unor tranzacţii pe care anul 2009 le va cunoaste cu siguranţă. Ambele sunt website-uri care au strâns în jurul lor comunităţi de zeci de milioane de utilizatori înregistraţi. Ambele sunt mărci recunoscute în domeniul în care activează. Singura diferenţă majoră este legată de profitul pe care îl aduc cele două afaceri. În timp ce Digg.com câstigă câteva zeci de milioane de dolari anual din publicitate online, Meebo.com a reusit să obţină, în cei doi ani de existenţă, doar venituri de aproximativ un milion de dolari. Pentru ambele companii însă, anul 2009 trebuie să aducă schimbări radicale.

Va cumpăra Google afacerea Digg.com?
2009 trebuie să fie anul Digg.com. Simplist vorbind, la Digg.com orice utilizator poate recomanda orice stire pe care o consideră interesantă. Dacă ne gândim că website-ul este accesat de câteva milioane de oameni zilnic, vom vedea marele atu al Digg.com: aici, utilizatorul determină, prin interacţiune socială, care sunt stirile ce merită citite. În scurtă vreme de la momentul lansării, Digg.com a devenit locul de unde utilizatorii de Internet aflau ce se mai întâmplă în domeniile lor de interes. Compania a fost curtată de mai toţi greii Internetului. Fondatorul ei, Kevin Rose, a apărut pe coperta unor reviste prestigioase de afaceri.    
În vara anului 2007, Digg a semnat cu Microsoft un contract de reprezentare a vânzării de spaţii publicitare. Valoarea anuală este, potrivit comentatorilor, de câteva zeci de milioane de dolari, fapt care ridică valoarea Digg la câteva sute de milioane de dolari. Un an mai târziu, Google a recunoscut oficial că poartă negocieri privind preluarea Digg.com. Apoi, câteva săptămâni după anunţul prin care recunostea interesul pentru Digg, Google a renunţat la ideea unei achiziţii.  
Sunt însă din ce în ce mai multe semne că, până la urmă, Digg va ajunge în curtea Google. Urmând modelul YouTube.com, Digg.com ar putea rămâne ca aplicaţie independentă. Traficul Digg.com, potenţat de publicitatea în reţeaua Google, ar putea fi o combinaţie extrem de profitabilă. Google ar mai putea decide si că Digg.com este o aplicaţie care poate fi integrată usor în agregatorul de stiri Google News. si, în acest caz, traficul Digg.com ar putea aduce Google News exact impulsul de care are nevoie pentru a se clasa printre sursele de stiri cu audienţa cea mai mare din lumea online. Ar mai fi apoi si scenariul în care Digg.com este integrat în iGoogle, pagina personalizabilă de pornire în Internet oferită tuturor utilizatorilor care au cont Google. Prin această integrare, Google ar putea oferi un serviciu de interacţiune socială, menit să ridice cota iGoogle printre aplicaţiile de gen.    
Spre deosebire de Digg.com, a cărui imagine în mediul online este susţinută de profituri adecvate, Meebo.com este unul dintre website-urile care se descurcă excelent la capitolul PR, dar execrabil atunci când este vorba despre monetizarea audienţei. Aflat în al doilea an al existenţei sale, website-ul dă semne că fără a fi achiziţionat nu mai poate rezista mult în piaţă la costurile actuale.  

În curtea cui va ajunge Meebo.com?
Website-ul Meebo.com a fost lansat pe 17 iulie 2006. Aplicaţia permite utilizatorilor de Internet să-si folosească conturile de mesagerie instantă (Yahoo! Messenger, Gtalk, MSN Messenger sau AIM) fără să aibă nevoie de software specializat. În mai puţin de un an de la momentul lansării, Meebo a reusit să devină locul unde se schimbă zilnic peste 80 de milioane de mesaje instant. Reviste prestigioase au acordat de-a lungul timpului onoruri impresionante acestui start-up atât de tânăr. A primit finanţări de peste 40 de milioane de dolari de la fonduri de investiţii serioase ca Sequoia Capital, Time Warner Investments sau Draper Fisher Jurvetson.
Si totusi au existat foarte puţine zvonuri cu privire la eventuala achiziţie a Meebo.com. Mai mult, se pare că, desi compania a încercat să-si găsească un cumpărător în primăvara acestui an, nimeni nu s-a arătat interesat să plătească în jur de 250 de milioane de dolari, cât îsi doreau fondatorii să primească în schimbul vânzării Meebo.com.    
Motivul principal pentru care Meebo.com nu este încă interesant pentru potenţialii cumpărători ţine de capacitatea de monetizare pe care o are website-ul. De la momentul lansării sale si până la acest moment, TechCrunch.com estimează că Meebo a reusit să obţină venituri cumulate de aproximativ un milion de dolari (de 40 de ori mai mici decât cheltuielile), fapt care face compania extrem de neatractivă în ochii „marilor“ Internetului. Cumpărătorii sunt alungaţi, apoi, de chiar natura Meebo.com. Dependent de reţelele ale căror aplicaţii le simulează online, website-ul nu poate să se vândă unuia dintre mării jucători de Internet pentru că s-ar supune riscului ca restul reţelelor să-i sicaneze audienţa prin schimbarea protocoalelor de funcţionare.    
Anul 2009 va fi însă critic pentru Meebo. Dacă nu reuseste să vândă, e greu de crezut că va mai putea atrage runde noi de investiţii, iar profiturile obţinute ca urmare a derulării afacerii sunt departe de a întreţine costurile mari pe care le presupune funcţionarea Meebo.com în regim normal.