Pentru a spori vanzarile de GPS, producatorii propun o noua aplicatie: localizarea prietenilor.
Cel mai cautat gadget al anului 2008 va avea integrat cu siguranta un modul pentru localizarea prin satelit, spun specialistii. Iar pentru a creste succesul acestui produs, companiile vorbesc acum despre „social networking" asistat de GPS, pentru ca vecinii din apropiere sa se poata cunoaste „ca din intamplare".
Social networking - retelele sociale de prieteni cunoscuti pe Internet - reprezinta acum domeniul cel mai efervescent din industria online, cel mai cunoscut site, Facebook, primind o serie de finantari care au ridicat valoarea companiei la 15 miliarde dolari. Anul acesta se pune problema realizarii de servicii social networking pe telefonul mobil, dar, pentru ca exista miliarde de utilizatori in lume, operatorii se gandesc sa usureze acest serviciu prin intermediul GPS (Global Positioning System).
Descoperit anul trecut de majoritatea producatorilor de echipamente digitale, sistemul GPS permite localizarea utilizatorului si ghidarea lui cu ajutorul hartilor digitale pentru a ajunge la destinatie cat mai rapid. Sunt folositi sateliti, iar precizia sistemului depinde de numarul de sateliti prezenti in zona, astfel ca in Romania avem o eroare de pana la 30 de metri. Dar asta nu impiedica utilizatorii sa foloseasca sistemul de navigare si orientare, iar noua generatie de telefoane mobile a implementat, de asemenea, harti si module GPS.

Servicii interconectate
Yahoo! a anuntat recent un serviciu botezat OneConnect, care permite utilizatorilor sa creeze liste de prieteni si apoi sunt anuntati automat cand amicii sunt „in apropiere". De asemenea, serviciul va folosi informatii din Messenger pentru a-ti indica „dispozitia" amicilor (status-ul) si, de asemenea, va sti daca prietenul respectiv ti-a scris pe Yahoo! Mail si tu nu i-ai raspuns. Mai mult ca sigur insa sistemul nu va sti daca „amicul" are chef sa te vada sau nu.
Tot acest proiect depinde insa de prieteni care sa foloseasca telefoane cu GPS, inregistrati pe site, care permit Yahoo! sa foloseasca aceste informatii personale. Oficialii Yahoo! spun ca vor folosi, de asemenea, date din MySpace, Facebook si alte servicii sociale.
O companie germana, Communology, a prezentat recent un concept similar, botezat Mobile Mash-Up. Practic, este ceva similar, utilizatorii inregistrati vor fi informati ce fac prietenii lor si unde se afla, ce au mai postat pe site-uri si asa mai departe.
Compania americana Wayfinder a prezentat un sistem de localizare si alerte LocateMare, dezvoltat pentru utilizatorii Facebook. Aplicatia foloseste Google Earth si Microsoft Virtual Earth pentru a arata pozitionarea pe harti digitale.
O companie start-up, GyPSii, a prezentat un telefon BlackBerry care avea instalata o aplicatie social networking cu localizare prin GPS. Programul este dezvoltat si pentru Windows Mobile si Symbian. Compania din Amsterdam a cumparat anul trecut firma de telefoane mobile Benefon, care acum vinde numai telefoane cu GPS.
Daca credeati ca sunt numai initiative serioase in acest domeniu, va inselati. O companie din Europa a pus la punct MizPee.eu, un site de informare reciproca pe mobil in legatura cu... toaletele publice din marile capitale europene. Informatiile sunt postate de membrii comunitatii care calatoresc des.

Tehnologii si solutii
Localizarea telefonului mobil se poate realiza in doua feluri, dar niciunul nu este foarte precis. Modulul GPS are eroare chiar si in zonele unde localizarea se face cu 5 sateliti. Pe de alta parte, telefonul poate fi localizat de operator - ceea ce se va intampla cu cei care suna aiurea la 112 - prin triangulare. Practic, in functie de emitatoarele operatorului se calculeaza pozitia telefonului si viteza de deplasare a subiectului. Niciuna nu este nici dificil de realizat, nici costisitoare, astfel ca o serie intreaga de ingineri lucreaza acum la dezvoltarea unor servicii care sa acompanieze aceste functii. Iar primul lucru care le-a venit in cap specialistilor a fost adaptarea la site-urile de social networking.
Nokia mizeaza atat de mult pe GPS, incat va introduce la a doua generatie de telefoane cu astfel de module si aplicatia software care ghideaza utilizatorul (celebra voce: „faceti la stanga si apoi faceti la dreapta"). Mai mult, solutiile de localizare vor fi o excelenta sursa de venit pentru operatori, deoarece proprietarii de magazine, baruri, restaurante vor putea sa-si promoveze ofertele pentru cei care trec prin fata usilor lor. Asa cum experimenteaza operatorul din Singapore M1: atunci cand omul trece pe langa un mall va primi mesaje SMS cu ofertele introduse in sistem de cei care isi vor face reclama. Ideea pare oarecum similara cu oferta Google, care serveste reclame doar celor care cauta un anumit produs.

Europenii sunt fanatici GPS
Conform celui mai recent studiu realizat la nivel european de GfK Marketing Services, in Europa solutiile GPS sunt printre cele mai cautate produse electronice in acest moment. Piata din Germania a avut anul trecut vanzari de 3,6 milioane de unitati, respectiv o crestere de 80% fata de anul 2006. In Europa occidentala, anul trecut s-au vandut 14,4 milioane de sisteme GPS. Scaderea preturilor si ofertele speciale vor creste semnificativ vanzarile si in 2008.
Daca Germania conduce clasamentul european, in Polonia, Cehia si Ungaria s-au vandut anul trecut circa 550.000 de echipamente GPS. Probabil ca in 2008 vanzarile in aceasta regiune vor creste cu peste 100%. Din punctul de vedere al incasarilor, piata germana a crescut cu doar 41%, totalizand circa 990 milioane euro anul trecut.
In ianuarie 2007, pretul mediu al unui GPS era 330 euro, iar in decembrie 2007 a ajuns la 230 euro pe echipament. Cu toate acestea, GPS-ul este rapid adoptat de re-taileri pentru ca este unul dintre echipamentele electronice cu cea mai mare marja de profit, spun specialistii. In sezonul de vara, iunie-iulie 2007, vanzarile de GPS in Europa au reprezentat 12% din totalul vanzarilor de echipamente electronice.
Cele mai ieftine produse din Europa occidentala se gasesc in Italia, unde pretul mediu in decembrie a ajuns la 195 euro. Spre comparatie, in Spania a fost de 202 euro, in Finlanda - 204 euro, in Marea Britanie - 211 euro si in Franta - 223 euro. Cele mai scumpe echipamente erau la finalul anului trecut in Grecia si Belgia - 272 euro, respectiv 278 euro pretul mediu pentru un GPS.
In Europa de Est preturile sunt mult mai mari, in Cehia media era in decembrie 2007 de 339 dolari, iar in Polonia - 303 euro. Din studiul GfK mai reiese ca incep sa fie preferate echipamentele 16:9, pe care se pot urmari si filme sau meciuri. Unul din trei echipamente vandute in decembrie in Germania avea ecran lat, iar in Marea Britanie si Belgia procentul lor urca la 40% din vanzari. Exista diferente esentiale si pentru modul de accesare a hartilor GPS: in timp ce est-europenii cumpara harti care sa includa si Europa de Est si de Vest, occidentalii cumpara doar harta cu tarile mai avansate, iar britanicii cumpara doar harti regionale. Atunci cand cumpara un GPS, europenii pun accent pe calitatea serviciului de localizare (25%), pe pretul echipamentului (19%), pe media dintre pret si performanta (17%), pe usurinta de utilizare (11%) si pe testele realizate de altii cu aparatul (7%).