Google i-a penalizat pe acei publisheri online care isi vănd popularitatea unor alte website-uri.

Din ce in ce mai des in ultima vreme, averile din Internet se căstiga si se pierd dupa cum dicteaza algoritmii motoarelor de cautare. Google este responsabil, potrivit statisticilor oficiale, de aproape 60% din cautarile online realizate de utilizatorii de Internet. Cu o asemenea cota de piata, nu este de mirare ca proprietarii de website-uri sunt extrem de atenti la fiecare zvon care spune ca Google ar modifica regulile jocului. In fond, pentru o mare parte din proiectele online din SUA si Europa, Google inseamna vizitatori si bani din publicitate online.
In fiecare an, Google isi optimizeaza de căteva ori algoritmii de cautare sau numarul paginilor web indexate de robotii sai de cautare. Modificarile lasa frecvent in urma invingatori si invinsi. Asa s-a intămplat si saptamăna trecuta, cănd Google a modificat algoritmul de masurare a popularitatii unei pagini web (denumit PageRank).

Website-uri penalizate
Ca urmare a procesului, website-uri mari, precum Washingtonpost.com ori Forbes.com, au observat o penalizare in PageRank-ul lor. Insa cele doua publicatii sunt doar vărful iceberg-ului. Retele de bloggeri, ferme de link-uri (cataloage de website-uri, avănd un PageRank ridicat, in care se putea cumpara un link), publicatii online si multe alte website-uri au simtit si ele furia Google si au devenit victime ale unui razboi extrem de tehnic. Reactia opiniei publice a fost vehementa si de aceasta data, iar Google trebuia sa dea explicatii oficiale.
Acestea au venit in weekend-ul care a urmat, cănd Matt Cutts (unul dintre specialistii Google in optimizarea algoritmului de cautare) a explicat schimbarile intr-un interviu Search Engine Journal. Potrivit lui Cutts, Google incearca acum sa penalizeze acei publisheri online care isi vănd propriul PageRank altor website-uri. Este foarte posibil ca si in viitor sa fie identificate si penalizate alte website-uri care se folosesc de popularitatea propriilor pagini pentru a pacali algoritmul Google. Inainte de a analiza importanta schimbarilor, este necesar sa facem căteva precizari cu privire la conceptul de PageRank.

PageRank explicat
Algoritmul se bazeaza pe natura democratica a Internetului si foloseste structura vasta de link-uri dintre website-uri pentru a identifica gradul de popularitate al unei anumite pagini web. In esenta, Google interpreteaza un link de la pagina A catre pagina B ca fiind un vot de incredere pe care pagina A il da paginii B. Spre exemplu, o pagina care contine informatii despre acordarea autorizatiei de constructie este cu atăt mai valoroasa pentru Google cu căt exista alte pagini web care fac trimitere la acea pagina atunci cănd amintesc de procesul de obtinere a autorizatiilor de constructie.

Fara „link-uri sponsorizate"
Pornind de la aceasta idee, un vot dat de o pagina cu „greutate" valoreaza extrem de mult si ajuta si pagina catre care trimite utilizatorii sa aiba un grad crescut de popularitate. Un website care are un indice PageRank mare poate sa creasca PageRank-ul unui alt website prin simpla inserare in paginile sale a unui link catre acesta. Ca urmare a acestei realitati, website-urile populare ofera adesea „link-uri sponsorizate" catre alte website-uri, in scopul de a le creste PageRank-ul. In schimb, percep taxe care merg de la cătiva dolari păna la mii de dolari anual.
In iunie 2007, in incercarea de a stopa acest fenomen, Google a lansat o aplicatie de raportare a website-urilor care vănd link-uri sponsorizate in scopul de a creste PageRank-ul cumparatorilor. Potrivit comunicatului oficial de la acea data, compania anunta ca „depune eforturi sa se asigure ca reduce complet valoarea link-urilor create pentru a manipula rezultatele motorului de cautare, cum ar fi schimburile de link-uri si achizitionarea de link-uri".

Indicele este acordat fiecarei pagini web
Este important de retinut faptul ca PageRank-ul este un indice acordat individual fiecarei pagini din website-ul dumneavoastra. Pot exista astfel situatii in care pagini din cadrul aceluiasi website sa aiba indici diferiti de popularitate. In general, atunci cănd vorbim de un PageRank acordat unui website, ne referim adesea la media indicilor acordati paginilor care compun website-ul. Indicele este afisat sub forma unui numar de la 0 la 10 si poate fi vizualizat in toolbar-ul Google ori de căte ori vizitam un website.

Importanta PageRank
Reteta este simpla: chiar daca nu intotdeauna admit acest lucru, majoritatea website-urilor datoreaza motoarelor de cautare mai mult de 50% din traficul zilnic. Cu căt paginile unui website au un PageRank mai mare, cu atăt apar mai des si sunt mai bine pozitionate in rezultatele cautarilor realizate de utilizatorii Google.com.
Multe dintre aceste website-uri nu detin echipe care sa vănda publicitate, fapt care le face in aceeasi masura dependente de serviciul AdSense al Google (program care permite website-urilor sa afiseze reclama text si sa căstige bani pentru fiecare click inregistrat de mesajele publicitare). Din aceasta perspectiva, PageRank-ul Google nu influenteaza doar pozitionarea unei anumite pagini sau a unui website in rezultatele cautarilor folosind Google.com, ci si pretul publicitatii pe care o pot primi in schimbul plasarii de anunturi publicitare in paginile website-ului. Pentru multe afaceri online, modificarea PageRank-ului poate avea astfel consecinte devastatoare. Devine din ce in ce mai important pentru webmasteri sa fie la curent cu procedeele pe care Google le considera improprii bunei functionari a algoritmilor sai. Altfel, banii incasati prin intermediul programului AdSense vor fi din ce in ce mai putini.
Desi cu ani in urma parea greu de crezut, Google a devenit astazi unul dintre „dictatorii" mediului online, a carui cota de piata si ale carui decizii vor continua sa sperie din ce in ce mai tare Internetul modern. Dimensiunea gigantica pe care a atins-o programul AdSense este un bun exemplu al acestei realitati.

Reteaua AdSense in cifre
Potrivit comunicatului de presa prin care Google si-a anuntat rezultatele financiare in trimestrul al treilea din 2007, proprietatile Google au obtinut 65% (2,73 miliarde de dolari) din totalul veniturilor inregistrate in acest trimestru, in timp ce website-urile partenere Google i-au adus acestuia 34% din venituri (1,45 miliarde de dolari). Prin website-uri partenere Google se inteleg acele website-uri care sunt inscrise in programul AdSense.
Un calcul sumar arata ca, in primele 9 luni ale anului, Google AdSense a generat venituri de peste 4 miliarde dolari, in conditiile in care un raport al IAB USA privind consumul publicitar online total din SUA (in primele 6 luni ale anului) vorbeste de o cifra de 10 miliarde dolari.

Interesant de stiut
Potrivit wikipedia.com, unii webmasteri sunt nemultumiti de modul in care se produce plata sumelor căstigate prin inscrierea in programul AdSense. Astfel, Google precizeaza pe pagina sa „Daca soldul contului dv atinge 100,00 $ intr-o luna, va vom trimite plata inainte de sfărsitul lunii urmatoare, cu conditia sa nu existe retineri din cont. De exemplu, daca soldul contului atinge pragul de plata in noiembrie, va vom trimite o plata la sfărsitul lunii decembrie".
La sfărsitul anului fiscal 2006, suma tuturor acestor plati retinute depasea 370 milioane dolari, bani pe care Google ii poate investi, desi ei apartin in realitate webmasterilor. Trebuie sa amintim totusi si faptul ca Google plateste toate sumele retinute, indiferent de valoarea lor, atunci cănd webmasterul decide sa-si inchida contul AdSense.